新潟西　柏崎番神堂萬巻会

【新潟西】7月15日、柏崎市の番神堂（田村照明主管）で「萬巻会」が営まれた。番神堂は、佐渡配流から赦免された日蓮大聖人が着岸した番神海岸を見下ろす岬に建つお堂で、祀られる三十番神は大聖人自らが勧請したと伝えられている。　当日は午後2時から僧侶7名が出仕して大祈祷会が営まれ、参拝者の諸願成就や地域社会・世界の安寧を祈願するとともに、中越沖地震の犠牲者への回向が捧げられた。法要後には主管の田村照明僧正が法話を行い、御題目信仰の意義や仏の教えを次世代へ受け継ぐことの大切さを説き、参列した檀信徒は熱心に耳を傾けた。また、開式に先立ち、寺庭婦人と信徒有志による和讃が奉唱され、僧俗一体となって唱える御題目が堂内に響き渡った。翌16日には同番神堂鐘楼堂で、管内有志僧侶6名による「中越沖地震慰霊法要」が営まれた。本年で発生から19年を迎える中越沖地震の犠牲者をはじめ、近年の自然災害や人災で亡くなった方々の慰霊と被災地の復興が祈念された。法要では慰霊の鐘が撞かれ、その鐘の音は市内に静かに響き渡った。

新潟西　出土した人頭骨のシンポジュウム

【新潟西】長岡市本行寺の眼下には落水分水路が流れる。この分水路は明治から大正にかけ大河津分水路の附帯工事として開削された。その際人骨と毛抜形太刀（新潟県指定文化財：所有長岡市）が出土した。人骨のうち２体の頭部（長岡市指定文化財：所有本行寺）が本行寺に安置され１００年以上寺と檀信徒、地域住民の手で供養の祭礼が営まれ続けている。
７月４日、和島の地域づくりネットワーク会議主催のシンポジウムが和島小学校講堂長岡市地域交流館わしまで開催され、この人頭骨が守り継がれてきた地域の宝として取り上げられた。
シンポジウムは第一部の講演で新潟医療福祉大学自然人類学研究所所長の奈良貴史氏が人頭骨の鑑定結果について説明。続いて東京大学総合研究博物館教授の米田穣氏が人頭骨の放射線炭素年代測定にについて、さらに出土の人頭骨は下顎骨が欠けていたため東京科学大学の並木修司氏と宇都野創氏、メディックエンジニアリング代表取締役の谷尻豊寿氏らによる復元が展示され、最後に佐賀大学の川久保善智氏と谷尻氏による復顔画像が映し出された。第二部では一緒に出土した毛抜形太刀の謎に迫るとして日本美術刀剣保存協会長岡支部長の佐藤元彦氏が講演した。
人頭骨鑑定にあたった奈良氏は１つが南北朝時代のものと判明したときは驚いたという。この時代の人骨はサンプルが非常に少なく学術的にも貴重だという。
また、佐藤氏によると毛抜形太刀は１０本程度しか現存しておらずまさか自分が実物に触れることができるとは思ってもいなかったと興奮した面持ちで、この時代には既に使用されていない物がなぜ一緒に出てきたか想像力をかきたてられるという。
会場には２００人以上の聴衆が詰めかけ、皆興味深そうに聞き入っていた。
今年も変わらず供養は行われる。

新潟西　本山妙法寺開宗会法要

【新潟西】長岡市村田本山妙法寺で６月２３日、開宗会法要が営まれ多くの檀信徒が参拝した。

朝４時、まだ薄暗く境内にフクロウの声が響く幽玄の中で開宗会の一日が始まる。早朝から集まった人々の明るい挨拶の声に喜びが溢れているのが感じ取れる。１時間ほどの早朝の法要の後、小林日元貫首が開宗会の開催を宣言し、「今日は、法要だけでなく管区布教師会による法話、清興として落語、和讃もある。長い一日になるが、楽しんでほしい」と集まった一同に挨拶をした。

本山村田妙法寺には小林貫首と檀信徒のもてなしの気持ちが随所に散りばめられている。是非一度参拝することをおすすめする。必ずお気に入りの寺院の一つとなることだろう。