大阪三島　ACPE100周年大会に参加

【大阪三島】乾性寺住職阪田祐光師は、アメリカ時間５月１８日～２２日にかけ、アメリカ合衆国ミネソタ州ミネアポリスにて開催されたACPE（Association of Clinical Pastoral Education）の１００周年大会に参加した。

　ACPEは病院等での患者のスピリチュアルケアを行う宗教者（チャプレン）の育成協会。阪田師はコロナ禍での出会いをきっかけにこの活動の重要性を認識し、自身も令和４年から大阪市内のクリニックにてチャプレンとして勤務している。今回の渡米は、チャプレンの指導者の勧めを受けてのものだった。

「日本でもチャプレンは広まっていくべきであると考えており、この分野の先進国であるアメリカからは学べることが多いと思い」参加したという。「願わくは、その先駆けは日蓮宗であってほしい」とも述べる。

　阪田師はアメリカにおけるアフリカ系女性の苦しみについての講演会のほか、聖職者自身のケアについて論じる講演会に出席した傍らで、他の参加者たちとの交流も行った。それらを総括し「非常に有意義だった」と述べる。

　その理由は、世界のトップレベルのチャプレンたちとの交流ができたため。インドに生まれ、渡米してチャプレンを知り、現在ではアラスカ州で後進の指導を行っている聖職者、ナイジェリア出身でやはり同じように米国内で指導を行う神父など、様々な背景を持つ人々と時間を共有することができたようだ。

　阪田師は今回の大会の中で、仏教僧のチャプレンがあまり見られないことに気づいた。元々チャプレンはキリスト教から始まったものであるものの、現在ACPEで提供されるカリキュラムは宗教を超えたものとなっている。そうでありつつも、やはりまだまだキリスト教聖職者の領分であると感じたらしい。

「自身が続けていくことによって、仏教、とくに日蓮宗のチャプレンという新しい潮流を作るきっかけになるかもしれない。引き続き精進していきたい」と阪田師は述べる。

山形　天童・妙法寺で大黒天まつり

【山形】5月17日、天童市の妙法寺で毎年恒例となっている「大黒天大祭」が行われ、夜には華やかな万灯行列が境内から町なかを練り歩いた。提灯や太鼓の響き、威勢のよい掛け声が夜の静けさを彩り、多くの地域住民や見物客でにぎわった。

この万灯行列は、妙法寺住職、矢吹栄修師が中心となり始められたもので、今年で3回目の開催。行列には、万灯講中「櫻燈會」のメンバーをはじめ、天童妙法寺の若手檀信徒で構成された「観月会」、また地域の大人や子どもたちも多数参加し、大黒天への感謝と祈りを込めて太鼓を叩きながら練り歩いた。

当日は時折小雨も混じる天候だったが、沿道にはカメラを手にした見物客が集まり、手拍子を送りながら行列と共に歩く姿も見られた。境内には焼きそばやわたあめといった出店も並び、今年は将棋の駒の形をした絵馬とお守りも新たに企画されていた。参加者は口々に「地域が一つになっていてあたたかい」「幻想的で忘れられない光景だった」と語った。

住職は、「初回から人数が減ることなく続けられているのはありがたい。大人だけでなく子どもが参加してくれているのが何よりうれしい。3年目となり、少しずつ地域の行事として根づいてきたように思う」と、万灯に込めた思いを語った。

祭りでの万灯行列は今後も継続して開催される予定で、地域の新たな風物詩として定着しつつある。

栃木　堂会館落慶１周年記念コンサート

【栃木】小山市妙建寺(西口玄修住職)は、5月17日に本堂会館の落慶１周年を記念したレクチャー＆コンサートが開催し約120人が参加した。約300年間布教の拠点を担ってきた旧本堂は2023年に建て替えが完了し、昨年5月に落慶式を行った。レクチャーでは西口住職が「本堂格天井画修復復元の歩み」をテーマに講演を行った。本堂の格天井には同市の「おやま百景」に指定され、約300年前に旧本堂に取り付けられた百人一首の彩色画が施されている。そして百人一首の天井画がある寺院は全国に5ヵ寺しかないと説明した。コンサートは栃木県にゆかりのある演奏家を集めて開かれた。市在住のバイオリニスト上保朋子さん、足利市出身のハープ演奏者邊見美帆子さん、同寺副住職でソプラノ歌手の西口彰音師の3人がカミーユ・サンサーンス作曲の「序奏とロンド・カプリチオーソ」や「You raise me up」など13曲を披露。美しい音色が堂内に響き渡った。