北海道南　夜桜ライトアップ

【北海道南】4月26日から5月5日まで岩内町蓮華寺（野田泰成住職）の満開を迎えた桜がライトアップされ、参拝客をはじめ、多くの人々が鑑賞に訪れた。蓮華寺のライトアップは今年で5年目。野田住職が、コロナ禍の自粛期間で消沈する地域を元気付けたいと2021年に始めた。年を追うごとに観覧者が増えて、境内の桜の木々も応えるように見事な花を咲かせている。先代住職野田泰亮師の発案で檀信徒と共に植樹された樹齢40年のソメイヨシノの大木をはじめ、シダレザクラ、エゾヤマザクラ、ヤエザクラの他、椿の鮮やかな赤い花も彩りを添える。今年からは、桜柄に装飾された提灯や和傘が境内を飾り、より華やかさを増した。蓮華寺内に留まらず、近隣の庭園や神社の桜並木もライトアップされるようになり、岩内町もSNSによる情報発信や隣接する町役場の駐車場を開放と全面的にバックアップ、町内の料理店が「蓮華寺桜弁当」を限定販売するなど、町を挙げての春の風物詩となった。イベント期間は桜がデザインされたご首題（混み合う為、要事前連絡）を受けることができる。また、主に檀信徒が参加するお寺の年間行事の法要参列者だけに授与される特別なご首題もある。町外から来場した夫婦は「SNSを通じて知り初めて来た。新しい花見の名所ができて嬉しい。また来年も観に来たいね」と仲睦まじく語っていた。