千葉西　寺フェスで広がる結びの縁

【千葉西】君津市蓮久寺で寺フェス～結～が１１月２３日に開催された。今年で７回目を迎えることとなった本イベントはコロナ情勢により数年開催中止を余技なくしたが再開後はコロナ禍よりも順調に賑わいを増しているとのことだ。この賑わいに加え、参加希望団体の増加との事から近隣住民や関係団体等への周知が一層広がってきており、この寺フェスというイベントが盛大に開かれていることは必然的な流れのように感じた。

お寺というと普段は厳粛な心持ちで参拝や行事が執り行われることが多いイメージがあり、その中で時折見られる笑顔を見ると穏やかな気持ちが生まれてくるものだが、この寺フェスに関しては老若男女来場者全てが大いに楽しみ笑い合っている。家族同士の楽しいひとときや知人同士の会話、更には会場で初めて会った方達が共に笑顔で語らっているのを近くで見聞きして、お寺という古くから近隣社会に接してきた施設の可能性を感じることができた。

各参加団体による各種催し物や出店で賑わいを見せる中、お寺での開催ということもあり仏教イベントも併設されており、本年は「青空説教」を開催時間中に数度にわたって行われていた。内容は宗派を問わず仏教由来の行事や疑問に思うこと等を千葉県西部布教師会派遣の僧侶がわかりやすく話をし、聴衆も真剣な面持ちで耳を傾けていた。

開催者の江口隆晶住職から「催し事の成否の一つの目安として規模の大きさや来場数が挙げられるが、地域とのふれあい、ゆっくりと過ごして欲しい思いを開催当初より一番大事にしてきたので、拡大すぎずこの規模を維持し継続できるように努力していきたい」と伺うことができ、住職の地域に根ざす強い思いを感じることができた。