千葉南　上総五十座

【千葉南】勝浦市伝統の説法会、「上総五十座説法会」が長慶寺（小澤玄松住職）で４月１６日から５日間にわたって開催された。

今年「後座上人」（説教師）として高座に上がったのは、同市内龍蔵寺住職の蓑輪顕寿師。蓑輪師は平成２９年の長慶寺五十座でも後座を務めており、「あじさい寺（夷隅郡妙法生寺）」の住職としても知られる。

五十座期間中は、高座説教までの間に、前座・中座が諷誦の読み上げを行い、合間には会場寺院や団参の踊り子達によって踊りが奉納されるなど和やかな時間が過ごされるが、後座上人が登高する段になると一転、堂内が神妙な空気で満たされるのは五十座特有の趣がある。最終日の結願法要には地元の和讃会やコーラスグループも参加し、五十座の締めくくりに花を添えていた。

長慶寺では一昨年、徳川４代将軍家綱公、１３代将軍家定公の位牌が見つかっており、今回の五十座の目玉として両位牌の開帳も行われた。会場は所々に三つ葉葵があしらわれ、「特別仕様」の設営となっていたのも印象的だった。

上総五十座は、天文１９年（１５５０）、池上本門寺第１１世・日現上人が、本門寺と比企谷妙本寺両本山復興のため勝浦で大布教を行ったことに由来し、現在では市内の７ヵ寺（本行寺・長慶寺・惠日寺・本壽寺・法蓮寺・妙潮寺・津慶寺）が輪番で開催している。来年は惠日寺（池内円海住職）で開催される。（大沢正教通信員）