千葉西・本山藻原寺のお題目初唱会で市街地を行脚

【千葉西】日蓮門下『お題目初唱の霊場』として知られる茂原市・本山藻原寺（持田日勇貫首）で５月１４日、｢第１５回お題目初唱会（しょしょうえ）｣が行われ、僧侶檀信徒合わせて１５０人が参加した。
平成１４年、持田貫首が晋山の折、「茂原の人々にお題目がこの地に最初に伝わり、唱えられた事実をよく知ってもらいたい」という願いから、日蓮聖人をお迎えした５月１１日、「第１回お題目初唱会」を開催。お告げを受けた墨田五郎時忠公を開基とする妙源寺（増田宝泉住職）から斎藤遠江守兼綱公を開基とする藻原寺まで３キロの道のりをお題目行進してから毎年５月１１日に「お題目初唱会」を行なうようになった。
５回目を迎えた平成１８年からは、開催日を５月第２土曜日に変更し、「日蓮聖人お迎え時代行列」と称し、時代衣装に身を包み、茂原小学校から藻原寺まで２．４キロの道程を練り歩くようになり、地元のテレビにもその様子が紹介されるようになった。
１３回目を迎えた平成２６年からは、時代行列を取りやめ、藻原寺から市街地５キロの道のりをお題目行進するようになった。
正午、藻原寺大堂前でお題目を唱えた後、持田貫首を先頭に青年会員、檀信徒による高張提灯やのぼり旗の行脚隊が組まれた。
午後２時３０分、雅楽が奏でる中、持田貫首を導師に大堂で法要が営まれ、日蓮聖人ご真筆『日向上人授与曼荼羅』をお開帳し、和讃奉唱がなされた。
また、宗門最古と言われる藻原寺５世日海上人作、宗祖御両親座像が法要中、御宝前に安置された。
法要後は、講談師の一龍齋貞花師匠による「妙蓮尊儀７５０遠忌」が披露された。
参加者からは、「持田貫首様自らが太鼓を叩きながら歩く姿を間近にみて私たちも頑張らなくてはいけない。一心にお題目を信仰していきたい」と言った声が聞かれた。