被災地にひまわりの花を供養

【千葉西】宗務所（土井了真宗務所長）では、千葉県西部檀信徒協議会（市原市・長妙寺総代・今井靖夫会長）、千葉県西部檀信徒青年会連絡協議会（茂原市・實相寺信徒・鈴木敏文会長）共催のもと、東日本大震災からまもなく３年となる３月２日、東日本大震災復興支援　第３回慰霊宗務所団参を実施。バス２台、教師、寺庭婦人、寺族、檀信徒７６名が参加。
今回は、宮城県石巻市立大川小学校　慰霊祭壇前と慰霊碑の前にて死亡・行方不明７４名の児童と１０名の教師、大川地区で大津波によって亡くなられた方々、東日本大震災犠牲者、関連死者の冥福を祈る慰霊供養・復興祈願法要を行った。
土井所長を導師に、宮川了暢千葉県西部青年会会長、田澤裕泰千葉県西部青年会副会長を式衆とし、法要を開式。
持参した房総半島で栽培された「ひまわりの花」２００本を参加者、遺族の方々、現地に慰霊に訪れた方々に配布し献花供養を行った。
あわせて山本隆真宗務所副長が慰霊団参に寄せられた水に溶ける「慰霊紙塔婆」３００枚を津波が乗り越えてきた高台を経由し、現地傍を流れる北上川に犠牲者の追善を念じるお題目とともに納水供養。
「私たちの歩いた場所に津波が押し寄せ、多くの子どもたちが流され、命をうしなわれたのですね。小学校の裏山になぜ避難できなかったのか、なんとも言えない、疑問と悲しさ、悔しさが込み上げてきます。この場所に来なければわかりませんね。」と参加者は頬を濡らしながら、子どもたちの声が響き渡ったであろう静かな校舎校庭に合掌して現地を後にした。
第２会場では、宮城県七ケ浜町　立正結社教導　加藤錬榮師を講師に迎えた。
『この震災を体験して「あたりまえの日常への気付き・感謝」』と題し、震災前、震災中、震災後から今日までの経過を写真映像を交えながら、実体験のお話しをいただいた。
加藤師は、震災の津波で堂宇を流され、今でも賃貸住宅に居住しながら、被災者の心のケアに奔走され、大川小学校の「ひまわりを植える運動」にも尽力されている。
今回、ひまわりの献花供養を行ったきっかけは、加藤師から『ひまわりのおか』という一冊の本が紹介されたことによる。わが子を亡くされたお母さんたちが、避難しようとした小高い場所にひまわりを植える運動をはじめました。太陽に向かって元気にすくすくと背を伸ばし、花を咲かせる姿にそれぞれの思いを重ねながら、慰霊を続けていらっしゃる。
微力ながら私たち宗務所でも、雪の残る現地に房総の暖かい気候でひと足早く栽培頂いた「ひまわり」を持参し、献花し、現地で手をあわせ、お題目を捧げ、少しでも慰霊復興の一助にさせていただきたいとの願いから実現したものであった。
講演後、土井所長より加藤師に「慰霊紙塔婆」による浄財を『復興活動支援金』として託された。
最後に月崎了淨伝道担当事務長（長南町　長久寺住職）が、「本日、ひまわりを献花させて頂いたのは、大川小学校の「ひまわり」は夏だけでなく、１年３６５日、寒い冬にでも私たちに、皆さんに、笑顔で手を振っている。ということを現実として表したかったからです。皆様の「ひまわり」はいつでも元気に笑顔で手を振っています。どうか、自分に負けずに、立ち向かってください。私たち日蓮宗寺院、檀信徒は、毎朝、東日本大震災で命を亡くされた方々の追善と今現在、必死に生きて生活されていらっしゃる皆様の幸せを祈っています。供養をさせていただきありがとうございました。」と挨拶を結び、帰路についた。
第１回慰霊団参は、平成２３年１０月、宮城県仙台市若林区荒浜地区での献香供養。宮城県宗務所　塩竈市顕妙寺（日野教恵住職）本堂にて慰霊復興祈願法要。
第２回慰霊団参は、平成２４年１０月　福島県いわき市薄磯地区での献香供養。福島県宗務所　いわき市大寳寺（小林智英住職）本堂にて慰霊復興祈願法要。
会津若松市　本山妙國寺（伊藤耀道貫首）にて慰霊復興法要を実施してきた。
今回、はじめて現地被災者当人からお話を直接に拝聴するという時間を持った。がれきは撤去されても、止まった時間。遠い復興。少しでも立ち上がっている人々。立ち上がれずにいる人々。参加者誰もが、忘れてはいけない、伝え続け、祈り続け、支援し続けていかなければならないと心に誓った１日であった。