■97歳からの手紙

帰省した子どもや孫と一緒に嬉しそうにお参りするお婆ちゃん。小さな手を合わせる子どもたち。久しぶりのお盆らしいお盆を感じてから早２ヵ月。猛暑はやみ今は涼風が立つ▼世間ではお葬式・お墓・お寺などをいらないとする「３離れ」が進んでいるという。確かにそういう人も多くなったが、今年のお盆を見る限り、そんな人ばかりではないと心を強くした▼そんななか、檀徒のＮさんが「母から住職さんに」と封書を手渡してきた。Ｎさんのお母さんは今年97歳になる。封筒の中には折りたたまれた１万円札と「いつもお経をあげていただいてありがとうございます。お礼もうしあげます」と１字１字丁寧に書かれた手紙が入っていた。「これは？」とＮさんに尋ねると「住職さんのお陰で仏さまに守って頂いている母のお礼だそうです」とのこと。法事や祈願といった法務へのお礼ではない。自分が元気に生きていられるのは、住職の祈るお経により、仏神が守ってくれるから。その感謝のお礼だという▼「３離れ」といわれる時代。しかし、Ｎさんのお母さんのような心で私たち坊さんを見てくれる人がいることを、とても嬉しく思った。Ｎさんのお母さんに仏さまの心を感じた。同時にそんな思いで私たちを見てくれている檀信徒がいることを忘れないために、頂いた手紙を机の前に貼り、心の戒めとしている。　　　（義）