福山市常國寺が宗門史跡に

広島県福山市常國寺が「日親上人西国布教の道場」として宗門史跡に指定され、７月３日に認証式が東京都大田区の日蓮宗宗務院で行われた。全国で22番目の宗門史跡指定で、広島県では初の指定となった。
常國寺は領主の渡邊越中守兼が「なべかむり日親」として有名な久遠成院日親上人を招いて文明年間（１４６９～８７）に創建した寺院。日親上人は九州総導師として九州布教に尽力。京都市本法寺（現・本山）と佐賀県小城市光勝寺（現・本山）間を幾度となく海路を使って往復した。常國寺は瀬戸内航路の要港・鞆の浦に近く、風待ちや中継点として常國寺に留まることが多かった。同寺には日親上人に関わる貴重な寺宝が格護されている。また同寺の創建により地域の法華信仰が盛んになり、周辺地域一帯が皆法華に帰依し、多数の講中が同寺を信仰の拠り所とした。また織田信長に京都を追放された室町幕府最後の将軍・足利義昭が同寺に寓居したことで鞆幕府とも呼ばれた。義昭は上杉謙信など全国各地の有力大名に打倒信長の書状を発したが、同寺にはそれをしたためる際に使われたとされる硯・筆などが収められた蒔絵硯箱が現存する。

認証式で中川法政宗務総長は「宗門史上、日本史上で重要な役割を占めただけでなく、現在・未来の布教に資する内容を持った点が指定の決め手となった。講中をはじめ古来の信仰の姿を現在にとどめていることは、全国の日蓮宗寺院に対する範ともいえる。この指定が地域におけるさらなる信仰の盛り上がりにつながると期待している」と話した。濱田壽教住職は「檀信徒はこの指定を喜んでおります。ますますの信仰の増進と護持に向け、檀信徒とともに今日から心新たに精進いたします」と応えた。
中尾堯文宗宝霊跡審議委員会副委員長は「日親上人創建の寺院は30余あるが、本山の本法寺に次ぐ存在がこの常國寺であろうと考えられる。京都の戦災・天災から避難して運ばれてきた貴重な宝物がある。一円皆法華が達成され、現在も住職と講中がつながり合っている。法華信仰のあり方の理想を今も示している貴重な寺院といえる」と話す。常國寺のある熊野町には現在37の講中があり、寺から６㌔以内には大小30以上のお堂が飛び地境内に現存し、法華信仰の拠点となっている。また明治12年に始まる「法華経漸読千部会」は毎年４月上旬に５日間にわたり僧侶のべ約90人が出仕して営まれる。その際には地元の小学校に入学したばかりの１年生による稚児行列が盛大に行われ、春の風物詩として地域に親しまれている。

岡山立正青年会らが土砂撤去作業

岡山立正青年会（岡山管内青年僧侶団体）は、７月10日に檀信徒宅の土砂撤去作業を開始した。
10日は被害が大きかった倉敷市真備町の檀信徒宅で13人で作業。檀信徒は「若い人がきて一挙に片付いた。なんとか生きていける」と涙ながらに喜んだ。
19日には東京からの青年僧２人も参加し、同じく檀信徒宅で作業を行った。20日は、ボランティアセンターを通して檀信徒以外の一般宅で作業。センターに登録する際、僧侶であることを述べ、被災した仏壇の閉眼を望む家庭を紹介してもらい、供養後に運び出した。
同会の髙嵜照道師は、「岡山は今までに災害が少なく油断していたこともある。被害にあって気づく前に、しっかり備えることで救えるいのちがある」と防災の意識づけの大切さを語り、また「２００人以上の亡くなった方々に、日蓮宗の僧侶檀信徒としての祈りを捧げてほしい」と切々と訴えた。