全国小中学校・夢さがし作文大賞入賞者決まる！

◆第３回の応募は７,７
　日蓮聖人降誕八百年慶讃事業の１つとして平成29年から行われていた「全国小中学校　夢さがし作文大賞」（産経新聞社主催／立正大学学園・日蓮宗協賛）の第３回の入賞作品（大賞各１点・優秀賞各２点・佳作各５点）が決まりました。
　大賞には、小学生部門・神奈川県私立湘南白百合学園小学校６年・柴田杏樹さんの「灯火がつなぐ未来」、中学生部門・岩手県奥州市立水沢南中学校２年・千枝芙貴さんの「誰かの役に立ちたい」の作文が、７７２６点の応募のなかから選ばれました。例年、同作文大賞の入賞作品の発表後、入賞者を招いて授賞式が行われていましたが、新型コロナウイルス感染拡大防止のため政府や東京都の自粛要請を受けて中止となりました。
　同作文大賞は、全国の小中学生が「わたしの夢」「わたしのみらい」「私の尊敬する人」「日本の未来と私」の４つのテーマから１つを選び、作文にして応募してもらうものです。日蓮宗では子どもたちの夢を応援したいと、立正大学学園とともに平成29年の第１回から３年連続して協賛してきました。３年間の応募総数は３万３６４１作品にも及んだことから、全国の関心は高かったことが推察されます。
　中川法政宗務総長は、「１人ひとりが育んでいる〝夢〟に感心しました。夢を現実にするためには、大変な努力が必要。現在と同じように、人びとが災害や疫病に苦しんでいた鎌倉時代に、社会を安らかにしたいという〝夢〟を持って立ち上がられたのが日蓮聖人です。つらくくじけそうになったときは、日蓮聖人がついていてくれると思って、夢の実現をめざしてほしい」と夢を持つ全国の子どもたちにエールを送っています。
　今年は降誕八百年事業として、宗務院主催での子どもに向けた絵画大賞を予定しています。

東日本大震災から９年

変わらぬ悲しみのお題目響く

◆コロナの影響のなか祈り
　東日本大震災から９年となった３月11日、被災地各地では静かに鎮魂の祈りが捧げられた。新型コロナウイルスの影響で自治体の追悼行事が縮小や中止になるなど、これまでとは異なる１日となった。檀信徒の犠牲があった寺院も慰霊法要の開催に苦慮したという。

◆大槌町蓮乗寺「お寺に来られなくても家で唱題すれば伝わる」
　１６４人の檀信徒が犠牲となった岩手県大槌町蓮乗寺では、これまで通りに慰霊法要を営んだが、木藤養顕住職は、「たとえお寺に来られなくても、家で手を合わせてお題目を唱えれば気持ちは伝わる」と事前に檀信徒に伝えてきた。毎年、満堂となるこの日の法要だが、今年は檀信徒の参列は約30人にとどまった。また例年、墓参が後を絶たない同寺の墓地も人影が少なかった。
　震災当時まだ生後３ヵ月だった双生子を連れて墓参に訪れた若い父親は、法名碑に刻まれた自分の母親と祖母を指して「これがお前らのばあちゃん、こっちがひいおばあちゃん」と２人に伝えていた。「子どもの誕生を喜んでいた母と祖母の笑顔が忘れられません。この子たちの成長を見せに毎年この日に墓参りに来ます」と話し、３人は長い時間を墓前で過ごしていた。また、震災で両親を亡くした30代の３姉弟は「仲良くこの日に墓参りをすること。もうこれしか親孝行ができないから」と話した。
　法要に参列した人、お堂の外で手を合わせた人、墓参に訪れた人、家の仏壇の前で震災発生の時間を迎えた人。それぞれに思いがあったことは確かだ。あれから９年、被災地の人にとって今もこの日は特別な１日となっている。

◆釜石仙寿院が祈りのパークで竹灯籠ともす
　釜石市仙寿院と同市は慰霊竹灯籠供養を午後５時半から「釜石祈りのパーク」で開催し、同寺檀信徒や一般市民らが祈りを捧げた。
　この灯籠供養は３年前に同寺の境内でカップとＬＥＤライトを使って行った灯明供養に始まり、「檀信徒だけではなく一般の人も参列しやすいように」と、同パーク完成後に会場を変更して営まれるようになった。竹灯籠は同寺の世話人の川崎喜八さん（81）が庭や所有する山林にある竹を伐り、たった１人ですべての竹灯籠を用意した。
　震災犠牲者の名を記した芳名板を掲示した慰霊碑前に、市内の犠牲者と関連死した人の数を合わせ１１６５基の竹灯籠が「忘れない」の文字に並べられ、点灯された。読経に続き「忘れない」の前に用意された焼香台で順次焼香が行われた。「忘れない」という言葉は、開催にあたり同寺の檀信徒が協議して決めたもので、「犠牲になった人を忘れない」とともに「生き残った者はあの災害で得た教訓を忘れない」という思いが込められている。