茂原藻原寺　日蓮聖人お迎え行列

お題目初唱会
本山茂原藻原寺
時代行列で練り歩く
古代衣裳をまとい150人

千葉県茂原市の中心地に日蓮聖人ご一行の行列が現われた――。
これは茂原市本山藻原寺（持田日勇貫首）による「日蓮聖人お迎え時代行列」の一コマ。日蓮聖人役の持田貫首と檀越・斎藤兼綱公役の藻原寺筆頭総代が、駿馬にまたがり市中を闊歩した。

「日蓮門下お題目初唱の霊場」として信仰を集める千葉県茂原市の本山藻原寺（持田日勇貫首）で5月9日、恒例の「お題目初唱会法要」が営まれ、法要前には茂原市内で「日蓮聖人お迎え時代行列」が奉行された。
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757年前の4月28日、千葉県の清澄寺で法華経弘通の誓願を立てられた日蓮聖人は、鎌倉に向かう途次、笠森観音堂で休まれていた。霊夢によってそれを知ったもばらの領主・斎藤兼綱公は教化を受けようと、近郷の墨田五郎時光公と共に、聖人をお迎えに――。
兼綱公の自邸に招かれた日蓮聖人が法華経をお説きになると、一族はみな日蓮聖人に帰依。最初の檀越として初めてお題目を唱えたことから、その館に建立された藻原寺は「お題目初唱の霊場」と称されている。
そのお迎え行列の故事に則って行われた「時代行列」。威勢のよい纏連を先頭に、高張提灯を掲げる近隣寺院世話人、千葉西部の雅楽部「雅成会」、古代衣裳を身にまとい先師や家臣に扮した総代や世話人など総勢150人が約2.4キロを1時間半にわたり行列した。沿道に集まった子どもたちは、「その刀、本物?!」「すごい！馬に乗ってる～！」と歓声をあげていた。また当日は藻原寺世話人会の手で市内に「お題目初唱会」と染め抜かれた幟240本が立てられ、お祭り気分を盛り上げた。
法要は藻原寺本堂で持田貫首を導師に厳修。修復を終えた日蓮聖人ご真筆「無量世界大曼茶羅」がお開帳される中、参列者は報恩感謝のお題目を唱えた。続いての清興では、一龍斎貞花師匠が「日蓮聖人御一代記」を聖人ご在世の往時さながらに談じ、参列者を引き込んだ。
今年で4回目の時代行列。その歴史は浅いが、行列する人と、沿道で見送る人の心通じる笑顔に、地域と共に歩み、法華経を弘めてきた藻原寺の姿が垣間見えた。

身延山五重塔　復興大願成就

盛大な落成慶讃大法要

山梨県身延町にある総本山身延山久遠寺（内野日総法主）では130余年ぶりに復元建立が進められてきた五重塔が昨年10月末に完成し、この5月13日から17日までの5日間にわたって盛大な落成慶讃大法要が営まれた。
久遠寺の五重塔は江戸時代初期の元和5年（1619）と幕末の万延元年（1860）の二度建立されているがともに焼失。五重塔の復元は長年の悲願であった。
91世法主妙道院日光上人によって復元建立が発願されたのは平成16年。同年、身延山五重塔建立奉賛会が立ち上がり、会長に信徒総代・堀内光雄氏（衆議院議員）、実行委員会委員長に井上瑞雄久遠寺総務が就任。最初に建立された元和の塔を、材料・工法・意匠にわたって当時の姿を再現しようという復元事業が、宮大工の伝統的工法と平成の建築技術の粋を結集して進められてきた。
平成18年3月に地鎮式、翌19年7月に五重塔の中心に据える心柱の奉曳式、さらに20年3月に上棟式、同年11月に竣工式、今年2月に仏舎利遷座並びに入仏開眼式を営み、このたびの落成法要に至った。
復元された五重塔は、高さ39メートル。塔の中心となる心柱の原木の一部は、身延山の千本杉から切り出されたもの。元和・万延二代の五重塔を見守ってきた、最大径86センチ、長さ17メートルの樹齢500年の巨木2本が製材され、内野法主猊下がお題目を染筆した。そのほかの木材もヒノキを主に国産材を使用、ほとんどの部材が樹芯を含まない「芯去材」であるため、長年経ってもひずみが少ないという。
また、五重塔再建に合わせて付帯工事も行われた。西谷にある駐車場から本堂脇までを結ぶ斜行エレベーター2機を設置、また年配者や車いす利用者など誰もが参拝できるよう境内に参道が敷設され、本堂からロープウェイ乗り場までの平坦な遊歩道も完成した。
全山が焼失した明治8年の大火以来、久遠寺では全山一丸となって境内復興に尽くしてきたが、このたびの五重塔完成でみごと七堂伽藍が整い大願が成就したこととなる。
『立正安国論』奏進750年と時を同じく復元された身延山五重塔。日蓮聖人が人々を救うために『立正安国論』を著された鎌倉時代と同様、混迷を呈する現代の中で、末永く人々の心の拠り所として全世界に光明を放っていくお題目発信の塔が完成した。