福岡県西方沖地震　寺院にも被害続出

3月20日午前10時53分ころ発生した福岡県西方沖地震では、玄界島を中心に甚大な被害をもたらし、多くの避難者を出した。余震も26日現在で221回を数え、まだまだ予断を許さない状況が続いている。
昨年10月の新潟県中越地震に続く「警戒の空白域」での大地震発生は住民に大きな衝撃を与え、災害への意識を改めて痛感させる事態となった。
被害の大きかった福岡・佐賀両県には多くの日蓮宗寺院があり、お彼岸のお墓参りに訪れていた檀信徒は「本堂がメキメキと恐ろしい音を立てた」と地震の大きさを目の当たりにしている。
福岡宗務所（渡邉正順所長）と佐賀宗務所（小寺大誠所長）では現在、管内寺院の詳細な被害状況を調査しており、日蓮宗宗務院（岩間湛正宗務総長）からは、21日に垣本孝精総務部長が現地を訪れ、今後の支援策を検討している。

宗務院、現地へ急派　支援策を検討

　福岡県内で震度六弱を観測した福岡市と前原市に、日蓮宗寺院は教会・結社を合わせて24ヵ寺。本堂や庫裏など建物の倒壊はなかったが、壁・塀・墓石・屋根瓦の倒壊や崩落、また位牌や仏具が散乱するなど被害が発生した。
20日はお彼岸の中日で、彼岸法要を営んでいた寺院やお墓参りに訪れていた檀信徒の姿も多かったが、大きなけが人は出ていない模様。なお、全島避難が指示された玄界島に日蓮宗寺院はない。
福岡県宗務所のある福岡市東区宗玖寺（渡邉所長自坊）では、裏手にある煉瓦の塀が5、60mにわたって崩壊、お墓も五、六基崩壊した。修復を終えたばかりの本堂の内壁にはひび割れが入り一部崩落。柱の歪みも目立っている。
ブロック塀の下敷きになり女性が死亡した博多区吉塚の吉塚駅そばにある東公園内の日蓮聖人銅像護持教会（佐野前暁主管）では、銅像台座の石欄干一枚が崩落し、元寇資料館の展示物が散乱した。75トンの聖人銅像に被害はなかった。
中央区唐人町妙安寺（門田正英住職）では本堂内の白壁に亀裂が入り、一部が崩落した。彼岸法要のために設置した祭壇のお供えや位牌、仏具が落下、位牌堂は足の踏み場もないほど散乱した。境内では墓石、灯篭、法名塔が2、30基崩落したが、お墓参りの檀信徒にけがはなかった。
同区香正寺（水上昭住職）が強い揺れに見舞われたのは、お彼岸法要の最中だったが、水上住職は最後までお経を続けた。本堂入口の大きな銅製の奉納額が落下したが、お経を続けたため参列者が入口に殺到することはなく無事だった。徹夜で納骨堂などを片付け、三分の二が崩壊した墓石も復旧作業を進めている。
早良区徳栄寺（永江尚幸住職）では地震発生時、和明副住職がお経廻りをしていた。バイクで檀徒宅に向かう途中、信号で停止している時に強い揺れを感じ、電柱は左右に揺れ、普段穏やかな川面が波打っていたという。何とかたどり着いた檀徒宅では、仏壇が倒れ、位牌や過去帳が散乱していた。
徳栄寺檀徒の一人は、お墓参りの帰りの車中で揺れを感じた。自宅は、仏壇や食器棚、タンスが倒れ、ガラスの破片が飛び散って靴を履いたままでなければ歩けない惨状だったという。徳栄寺本堂は被災を免れたが、庫裡は土壁と柱の境目などに亀裂が生じた。
糟屋郡妙覚寺（野出祐慎住職）では本堂屋根瓦全体が破損し棟瓦が崩落。屋根にシートがかけられないため、内陣の仏像仏具にシートをかけて雨漏りから守っている。本堂から落ちた瓦で、水子観音堂の屋根も破損した。

揺れがおさまるまで肩寄せ合いお題目
佐賀県内の各寺院
佐賀県内でも各寺院に被害が見られた。
　唐津市法蓮寺（藤山英周住職）では地震発生時、檀信徒数人が本堂や境内でお彼岸法要の準備にあたっていた。突き上げるような縦揺れの後、横揺れが続いたという。
庫裡の屋根瓦がずれ、車庫と納骨堂の屋根瓦が崩落。自家用車が落ちた瓦で破損した。位牌堂の位牌が散乱し、墓石は20基が倒壊、約60基が向きが変わったりずれたりした。昭和5年建立の本堂に被害はなかった。
多くの檀信徒がお参りに来ていた嘉瀬町妙福寺（渕上靖聰住職）では、揺れがおさまるまで肩を寄せ合ってお題目を唱えた。築70年の本堂の壁が剥がれ落ち、墓石が7基ほど倒れた。
墓地にいた老夫婦は、鯉がいる池の水が上に立ち上がるのを見たという。本堂がメキメキと音を立て壁が崩れて白い煙が出ていた。
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玄界島の北西に位置する長崎県の壱岐では震度５強を観測したが、唯一の日蓮宗寺院、霜田寺（畑良暁住職）に被害はなかった。大分、熊本、宮崎、鹿児島各県の宗務所にも大きな被害報告は入っていない。