コロナ収束願い3500万遍のお題目奉納・池上本門寺で

東京都大田区大本山池上本門寺で５月30日、新型コロナウイルス疫病得度退散・百万遍唱題修行結願法要が営まれた。
本門寺では、世界中に広がりつつあったウイルスへの対応を日本が決めかねていた２月21日に疫病退散祈願会を営み、この日から同寺内で収束を願い朝勤や夕勤で僧侶参列者とで１日１万遍以上のお題目を唱え、１００日間で１００万遍を目指す唱題を開始していた。さらには、３月１日からは寺報やホームページなどで、広く他の寺院・一般にも収束を祈るためのお題目を募集。１００日目となるこの日までに全国１７７ヵ寺、１６５４人から寄せられたお題目は本門寺分の１００万遍をはるかに超える３５０９万８０３７遍に達した。目標とした当日はちょうど緊急事態宣言解除の時期と重なり、インターネットを通じて動画配信もされた法要では、浄行に参加したすべての寺院名、個人名が読み上げられ、第１波の収束に感謝を捧げた。また３密を防ぐため、檀信徒らは土間で立ったままでの参列となったが、長時間の法要にも関わらず、僧侶とともに世界の安穏のために祈りを捧げ、最後まで人数が減ることはなかった。
導師を務められた菅野日彰貫首猊下は、収束は日本人の清潔観、そしてお題目の祈りによるものと話し、第２波への警戒とともに注意すべきこととして「病気だけではなく、腹を立てたり、匿名で勝手なことを言う〝怒り（瞋）〟、医療従事者の努力を当たり前と思い、感謝を忘れる〝貪り〟、緊急事態宣言下でも賭け事をするような行動の〝おろかさ（痴）〟が病魔の大軍として襲ってきます。例えば、怒りには怒りを返すのではなく、お題目を唱え笑顔で返すことが、大軍に打ち克つ方法です」と挙げられ、コロナ禍にあっても自身の心や行動を持つことの大事さをご教示された。
唱えられたお題目は、大分県法華寺25人での約65万遍、千葉県南部宗務所管内１８５ヵ寺による46万遍、海外10ヵ国からの５万遍など。本門寺では６月１日から第２期祈願を行っており、９月８日までの１００日間１００万遍のお題目を再び目指す。また同時に全国寺院教会結社や檀信徒などへ収束のためのお題目の奉納の呼びかけを行っている。
法要後、菅野猊下は取材に応じられ、１００日後の状況悪化を想定していた胸の内を明かすも、「仏さまのおかげでみんなの祈りが通じました。祈りの大事さに改めて気付きました」と述べられ、「信仰離れと言われる昨今ですが、信仰を守っている人がいるからこそ、これだけのお題目が集まったことに逆にコロナで元気づけられました」とも話された。また日本人の清潔観や衛生観は、仏教における清浄観からつながっているものと語るも、「収束での気の緩みは一番、悪魔が入りやすい時期であり、第２波の方が恐い可能性があります」と一段の気の引き締めを促された。
本門寺では、感染拡大防止のため、朝勤や法要で僧侶が向かい合う座配を取りやめ、全員がご宝前に向かう形にしたり、動画配信での法事を行うようになっている。菅野猊下は、「親戚が集まれない状況での動画配信の法事に〝母の法事ができた〟と、みんな喜んでくれました」と安心するも、「今夏のお盆に棚経へ行けなければ信仰を失う可能性もあります」と危惧もされる。「コロナ禍にあっても、伝統を守ることと同時に、寺院として何ができるのかを考え、檀信徒に寄り添っていきたい」と前を向かれた。