終戦60年を記念して　サイパン・テニアンへ慰霊団参

総本山身延山久遠寺（藤井日光法主）は、終戦60周年を記念した法要参拝団を結成し、太平洋戦争激戦地の一つで、3万人以上の兵士が戦死し、多くの民間人が犠牲になったサイパン島とテニアン島を6月21日から25日の日程で訪れ、総勢60人の僧侶・檀信徒が慰霊法要を行った。

パラオ慰霊団と合同慰霊法要

身延山久遠寺では終戦60周年の節目を迎えるにあたり、激戦地で亡くなった多くの兵士と民間人の霊位に回向を捧げることが現代人の責務であると意義付け、昨年から慰霊団参の準備を進めてきた。
また、谷中瑞輪寺（東京都台東区）が中心となって行ってきた「南方諸島慰霊参拝団」も今年で30周年を迎えることから、日蓮宗国際佛教親交会の協力のもと今回の大規模な参拝団が実現した。
21日午前7時半、成田空港で結団式が行われ、団長の井上瑞雄身延山久遠寺総務、国際佛教親交会の吉田文堯副会長、日蓮宗宗務院の栗原正震伝道局長がそれぞれ挨拶した。
22日、サイパン島で朝を迎えた一行は船でテニアン島へ。アメリカ軍の激しい攻撃を受け、多くの民間人が自ら身を投げたスーサイドクリフ（自殺岬）に建つ「太平洋戦没者慰霊平和塔」の前で慰霊供養が行われた。
この供養碑は平成8年に名古屋の篤信者・小川法子さんの発願で建てられたもので、お題目が刻まれている。この地で肉親を亡くした参加者もおり、一心に祈りを捧げる姿が印象的だった。
翌23日、サイパン島マッピー地区にある日本軍最後の司令部跡であるラスト・コマンド・ポストで、身延山参拝団とパラオ慰霊団の合同による「終戦60周年並南方慰霊30周年記念法要」が盛大に執り行われた。
パラオ慰霊団は、東京港区の薬王寺（小林顕浄住職）が主催となりパラオ島で慰霊を行っていたが、この日、サイパン島で身延参拝団と合流。合同の慰霊法要は、日本政府が建てた「中部太平洋戦没の碑」前で進められ、参加者の手で献花・献香が行われた。
導師を勤めた井上団長は「戦没者の方々にご回向を捧げることができて感無量です。しかし供養しきれない英霊・戦没者の方々がまだたくさんおられます。身延山久遠寺は、再度この地を訪れご回向の誠を捧げたいと思っております」と挨拶した。
続いて栗原伝道局長が、「私どもは声を大にして宣言いたします。いかなる理由があろうとも、戦争という手段は認めることはできません。真の平和の大切さを痛感し、彼我の諸霊に心からの追悼と平和の祈りを捧げるものであります」と述べ、最後にマリアナ州政府を代表して参列した北マリアナ連邦知事代理ババウタ秘書官が紹介され、炎天下の中に営まれた慰霊法要を終了した。
その後、太平洋戦争末期に多くの日本人が集団で岬から飛び降りて自決したバンザイ・クリフに移動し、法味を言上。亡き戦没者に供養の誠を捧げ、当地を後にした。
夜の夕食会場で井上団長は「今の日本の繁栄は、戦没者の英霊の方々の礎にあることを肝に銘じ、これからも御回向させていただきたい」と力を込めて語り、参加者もそれぞれの思いを胸に刻んでいる様子だった。（身延山久遠寺布教部記）