論説
2025年2月20日号
もうひとつの戦後80年―日系人強制収容所―
暦の上では春とはいえ、自坊のある関東平野は寒く乾燥する日が続く。強風が吹き荒れることもある。このように乾燥して風の強い日は、アメリカで初めて訪ねた日系人の強制収容所のことを思い出す。今から11年前の２０１４年４月、ロサンゼルスで国際布教師の研修をしていた時のことである。
カリフォルニア州の内陸部、ロサンゼルスから車で３時間半ほどのデス・バレー国立公園からほど近いところに、「マンザナー強制収容所跡」（マンザナー国定史跡）がある。第２次世界大戦中に日系人が強制収容された場所の１つである。そこでは毎年４月の終わりに慰霊の式典が営まれ、ロサンゼルスの仏教連合から毎年数名の僧侶が出仕をする。研修中だった私もその１人として参加した。
まず現地まで車を運転して行かねばならない。まだアメリカの運転には不慣れな頃である。「デス・バレー（死の谷）」という名から想像できるように、現地は過酷な砂漠地帯にある。途中で車が故障したらどうしたら良いのか、そんな心配をしながら向かった。ゴーストタウンと化した誰も住まない町や、ごろごろとした岩が転がる荒れ果てた地を横目に、ひたすら収容所跡の近くの小さな町を目指し、式典の前日、まだ明るい時間に何とか到着できた。
日中は太陽に容赦なく照らされ、夜は凍てつく寒さ、と聞いていたが、私が訪ねた年は、どうやら記録的に穏やかな天気に恵まれたようだった。乾燥して風は強かったものの、さしたる大変さを感じずに過ごすことができた。普段であれば収容所跡は人里離れた場所であるが、当日は車が続々と到着した。かつて収容されていた人たち、その家族、強制収容について学ぶ人びと、ボランティア、式典に関わる宗教者などだった。慰霊碑の前で読経を捧げ、参列者が焼香をした。慰霊碑は想像よりもはるかに大きく、ここに日系人が収容されていたことを決然と示しているようだった。後ろにはシエラネバダの山が盾のようにひかえていた。
このように過酷な辺境の地に日系人のための強制収容所が作られたことを思うと、日系人に対する当時の米国政府の意識がどのようなものであったか、容易に感じ取ることができた。日本人のルーツを持つというだけで、またアメリカ西海岸の対象地域に住んでいるというだけで収容された人びとはどのように思い、その場所での時間を過ごしたのだろうか。
跡地に当時の建物は残っていないが、広大な敷地に建物の基礎や運動場跡が保存されており、当時の様子を想像することができた。また博物館があり、写真や所持品などさまざまな展示のほかに、当日は館内において実際に強制収容を経験した日系人が自らの体験を話し、質問に答えてくれていた。これは大変貴重なことだった。
日系人の強制収容については、１９８８年８月、ロナルド・レーガン大統領により謝罪と補償の署名が行われた。さまざまな議論はここで大きな節目を迎えたことになるが、収容された人びとやその子孫の感情はどうなのか。話を聞くと、まだ終わったこととは思えず複雑な感情を持つ人もいるようであった。
戦後80年を迎える今年は、戦争について、平和について、何かと考える機会を頂戴する。その時、海の向こうで日本人を祖先に持つという理由だけで平穏な生活を奪われた人びとのことにも目を向けてもらえたらと願う。
（論説委員・村上慧香）
2025年2月1日号
時について
「里はまだ夜更かし富士の朝日影」と詠ったのは、黒船が来航した幕末時代の変革期に伊豆韮山代官だった江川坦庵（英龍）です。
大正12年（１９２３）、関東大震災が起こった時、政権は不安定だったようです。しっかりと政治を行う政府が日本を治めていない時に、国難に遭うのは偶然でしょうか。日本の人口減少も「国に謗法の声有るによて万民数を減じ、家に讃教の勤めあれば七難必ず退散せんと」（『南部六郎殿御書』）とあるように、邪教と手を結べば国民の数が減るのだと感じざるをえません。
日蓮聖人は、「時」を大変重要視されています。「夫れ仏法を学せん法は必ず先づ時をならうべし」とは、日蓮聖人の『撰時抄』の冒頭のお言葉です。また『報恩抄』にも「日蓮が智のかしこきにはあらず。時のしからしむる耳。春は花さき、秋は菓なる、夏はあたたかに、冬はつめたし。時のしからしむるに有らずや」と日蓮聖人は、その時がどんな時代なのか、弟子たちに訓育されておられます。
では、今の私たちが暮らしている時代は、一体どのような時代なのでしょうか。世界を見渡せば戦争や紛争があり、核の脅威をちらつかせる大国があったり、一方国内では各地の大地震や水害、災害が立て続けに起こっています。日本固有の領土にしても、事実上、北方四島や竹島などが実効支配され、他国侵逼がもうすでに始まっています。また世界的な異常気象と止むことのない温暖化は深刻度を増してきました。世界的な未曾有の国難とも言える時の真っ只中に、私たちは暮らしているようです。
お経の中には「四劫」といって空劫・成劫・住劫・壊劫の宇宙生成から崩壊までの繰り返される各時のフェーズが示されています。宇宙の誕生の何もない空劫に始まり、成劫の宇宙生成から１３８億年の今は住劫と言われ、生命が雨中に息づいている時代です。「教主釈尊は住劫第九の減」（『開目抄』）といわれる時代に突入していると説かれています。しかも「その国にまさに三の不祥の事あるべし。一には穀実《穀貴》、二には兵革、三には疫病なり」（『立正安国論』）と述べられています。同じことが今発生していないでしょうか。
ドイツの哲学者カール・ヤスパース（１８３３―１９６９）は歴史的な大きな転換点を枢軸時代と定義し、変革期には聖人・聖者・哲学者が輩出することを示唆しています。これは何も哲学者に限らず、古くから仏教でも説かれています。道元 の「修証一等｣ ｢同時成道｣もそれに近いもので、法華経は衆生を速やかに悟り（頓悟）に導く大乗の教えであるとした天台智顗の師である慧思は、正・像・末の千年周期を説かれています。
こうした時のサイクルとの同時性について、日蓮聖人は「仏前八百年已前已後の仙人なり」（『開目抄』）や「竜樹菩薩は如来の滅後八百年に出世して、十住毘婆沙等の権論を造りて華厳・方等・般若等の意を宣べ、大論を造りて般若・法華の差別を分つ」（『守護国家論』）などに見受けられる、８００年という鍵となる年代周期です。今から８００年前の鎌倉時代とほぼ同じ時代背景が進行しているようです。
この鎌倉時代に発生した三災七難と同じような国難と大惨事が再び起きないためにも、僧侶檀信徒が異体同心となって、正法を立てて、世界のモデルとなる国造りを標榜したいと願うのは、何も私１人に限ったことではないように強く感じています。
（論説委員・高野誠鮮）
