布教方針「いのちに合掌」の実践にむけて

約45億年前、太陽ができた直後、宇宙のチリや岩石が集まり地球ができました。誕生したばかりの地球には、溶けたマグマで激しい火山が噴出し隕石が雨のように落ちていました。42億年前、地球が冷え始めると水蒸気が雨に変わり、大量の水が溜まり海となり、この時期に生命誕生の条件が整いました。
初期の生命は細胞膜の構造をしており、原初の細胞ＬＵＣＡ（ルカ）が生まれました。このＬＵＣＡを起源として細胞分裂が繰り返され、今日までさまざまな生命が誕生しました。ＬＵＣＡは地球上のすべての生物や物質の「共通祖先」、言い換えれば、地球上の生物や物質はすべてＬＵＣＡ兄弟なのです。（ＮＨＫ「人体」２０２５年放送）
最新科学では、地球上の生物は約８百万～１千万種類、解明されているのは僅か２百万種類。そのうち昆虫は百万種類、植物は40万種類、脊椎動物は７万種類。脊椎動物のうち、人類を含む哺乳類はわずか６７００種類にすぎません。布教方針の「いのち」とは、森羅万象すべての生命が対象です。計り知れない種類と数の生物や物質を対象にしていることになります。
これらを踏まえて現在、日蓮宗が提唱している布教方針「いのちに合掌」のアクションプランを考えてみたいと思います。
第１に法華経読誦と唱題行で、地球上のすべての生物や森羅万象すべてのいのちに感謝を捧げ、成仏を祈りましょう。法華経では、「森羅万象すべてのいのちは成仏する尊いいのち」（一切衆生皆成仏）が説かれ、日蓮聖人は「釈尊の因行果徳の二法は妙法蓮華経の五字に具足す」（『観心本尊抄』）と示され、すべてのいのちは、法華経・題目によって成仏すると教えています。第２に動物のいのちを守る活動です。ペットは責任を持って最後まで飼いましょう。自分の都合で放棄しないでください。動物虐待を見つけたら注意しましょう。野良猫や野良犬に無責任な餌やりは止めましょう。繁殖の原因になり、動物を苦しめる結果になります。また保護犬、保護猫への支援活動や絶滅危惧種保全に向けた支援活動も重要です。第３に大自然のいのちに感謝し大切にする活動です。節電、節水に協力しましょう。エネルギーを生み出す資源は有限です。ゴミを減らし、プラスチック製品を削減することは、自然環境の保全に繋がります。大自然では無数のいのちが生きています。マイボトルやマイ箸も環境破壊から環境保護に繋がります。食べ残しは、食べ物のいのちを粗末にすることです。無駄のない食事を心がけましょう。第４に人のいのちを大切にする活動です。病気、高齢、貧困、孤立などで苦悩する人に優しく接しましょう。優しく寄り添うことが心の支えとなります。傾聴やカウンセリングを通じて相手に心の安らぎを与えましょう。障害やＬＧＢＴＱの人たちに対する差別的言動には十分配慮してください。とくに携帯電話の普及によるＳＮＳなどを使ったいわれなき誹謗中傷には、断固反対すべきです。
最後に、自分自身のいのちを大切にするためには「無理をしない」ことです。そして困ったら我慢せず「助けを求める」ことが重要です。知らないうちに自分自身で追い込んでしまう場合があります。時には「明日やればいい」と余裕をもつことも大事です。身近な人のいのちを大切にするには「ありがとう」と感謝の言葉を伝えることが大切です。思いやる言葉が心を和ませます。また「大丈夫？」と心配の声を掛けたり、「一緒だからね」と寄り添う気持を伝えると、安心感を共有できます。
布教方針「いのちに合掌」の実践は、すべての「いのち」に感謝することと、日常的に行う少しの優しさの実践が基本だと思います。　　（論説委員・奥田正叡）