論説
2024年2月20日号
人工知能はお坊さんになれるか
近年人工知能（ＡＩ）の進歩はすさまじい。一方、人工知能が犯罪に悪用される事例が毎日のように報道されている。
医師の仕事の多くを人工知能が担う時代が来ている。血液や尿検査、レントゲン、ＣＴ、ＭＲＩなどのデータを入力すると、直ちに正確な診断がなされ、治療法が導き出せる、そのようなコンピューターが実用化されている。手術を手際よく行うロボットも開発されているので、コンピューターやロボットが医師の役割を代替できそうな勢いである。
それでは患者と対面して問診したり診断結果や治療法について説明する医師や看護師は必要ないのであろうか。検査や診断、治療もすべてコンピューターやロボットで行われる場面を想像して、それでよしと首肯できる人はそれほど多くはないだろう。期待されるコンピューターやロボットの果たす役割は、あくまでも人間の有能な補助者としての役割であり、人間と人間の交流の中から生まれる信頼感や醸し出される温もりと、知識や技術の世界とは次元を異にしているのではなかろうか。
哲学者ジョン・サールは、人工知能を「弱い人工知能」と「強い人工知能」に分類している。前者は人間の知能の代わりの一部を行う機械であり、すでに多くの分野で実現されている。後者は知能を持ち精神を宿す機械であるが、こちらはいまだ実現されていない。しかし最近は、人間の補助者としての役割を超えた、独自の感情や創造性を発揮する後者の強い人工知能が近々生み出されるのではないかという議論がある。
視点を転じて、信仰の面における人工知能はどうであろうか。現実に、仏教の経典や日蓮聖人のご遺文のすべてを保存し、必要に応じて適切な経典やご遺文をその中から引用することは可能になってきている。さらに、その解釈や現代的な意味づけについても、最近進歩が著しい、いわゆるチャットＧＰＴが有力な手段となってきている。
知識や情報の集積とその活用という面では、人工知能の果たす役割が大きいことは疑いがない。しかし、仏教信仰の根本的命題である成仏ということについて、人工知能の入り込む余地があるであろうか。
釈尊滅後３千年、日蓮聖人滅後７５０年を経て、釈尊や日蓮聖人の尊容や謦咳に直接触れることができない現代にあって、人工知能の力を借りて釈尊や日蓮聖人の教えの普及を図ることは、理にかなっており、檀信徒に限らず、一般の人びとが日蓮聖人の教えに触れ、お題目信仰に導かれる機会の拡大につながるものと考えられる。
一方、その内容が改竄されて、釈尊や日蓮聖人の本意が曲解された形で世界中に流布される危険性がある。一旦それが流布されれば修正や回収が極めて困難であるという問題も発生するため、それを防ぐための高度なチェック機構が必要となる。また故意に偽情報・誤情報を流布させて人の心を惑わせ社会を混乱に陥れようとする事態が起こりうることも想定しなければならない。
仏教における人工知能は、教理教学の蓄積と研鑽の意味において有力な手段であるとしても、修行し題目を受持して仏になるという究極の目的において人工知能に依存することはできない。人工知能は、あくまでもコンピューターによって稼働する機械であって、それ自体が発心・修行・成仏することはない。
人工知能には、仏の教えに関する知識をもたらす役割を期待できるとしても、成仏に導く先導役、お坊さんの役割を期待することはできない。
（論説委員・柴田寛彦）
2024年2月1日号
合掌という非暴力
令和６年の幕開けから早１ヵ月。今号が読者各位の手元にあるこの瞬間、あなたはどのようにこの１ヵ月を振り返るだろうか。
元日の能登半島で起こった地震と津波による大規模災害、翌２日に発生した羽田空港内での航空機衝突事故、そして引き続き報道されているロシアのウクライナへの侵略戦争、イスラエルのガザ地区への蹂躙、この原稿を書いている１月10日現在で、報道各社の紙面はこれらの最新情報で埋め尽くされている。
いずれの記事も痛ましい数字を伝えている。能登半島地震で落命された人は２０６人（内災害関連死８人）、石川県の安否不明者56人（いずれも１月10日現在）、衝突事故では海上保安庁の搭乗員５人中４人が死亡した。それらの罹災状況を列挙するなど、とても本紙面では足りない。わずかな喜びといえば、瓦礫の中から救出された被災者がいたことや、日航機の乗客乗員３７９人全員が無事であったということである。
自然災害は発生してから初動72時間が生存確率の点からもっとも重要であり、誤ることのできない、判断が遅れてはならない時間帯だということは周知のことだろう。たまたま知り合いの医師から、３日から９日までの１週間、能登に緊急医療支援スタッフとして赴いた経験を聞けた。報告されている状況よりも厳しい環境下で、避難している人たちの心身状態が十分ではないことを一番危惧していた。そして、生活に必要な飲料水や暖房具、着替えなどの衣料品、温かい食事の提供など、あらゆる物資の供給が足りなかったり、そうかといえば救援物資はあるものの運搬が滞っていたり、そして医療活動の困難さは「現地に行けないこと」が、一番のもどかしさだったと話してくれた。道路の破損が酷い、悪天候で海路も空路も使えない。空輸用のヘリコプターは自衛隊機の輸送力が一番だが、着陸地の確保が難しく、民間ヘリコプターは小回りが効くが風に弱く不安定など、能登の自然が救援を拒んでいるとさえ感じた。抗うことさえ許されない自然との向き合い方はあるのだろうか。
しかし、人災は事情が異なる。事故も含め、あらゆる紛争や人権無視・暴力・ヘイトスピーチ・差別といった他者への蹂躙行為は防ぐことができるものだと、タイ人のエンゲージド・ブッディスト（社会活動仏教者）、ノーベル平和賞の候補者にもなったスラク・シバラクサ氏はいう。
「非暴力・傾聴による対話の継続・あらゆる方法（方便）」を駆使して、起こりうる最悪の事態を回避する努力を続けられれば、事態の発生は防げるのだと主張する。最悪の事態が起こる前が大切で、波濤のない水面を見て、未来の一番酷い光景を思い浮かべて行動する能動的非暴力が最も重要だという。
13世紀の日本で、スラク氏の主張の如くに行動した人物がいた。『妙法蓮華経』の教えをひたすら実践した日蓮聖人、その人である。聖人は、起こりうる最悪の事態を預言して、防ぐための手立てを示していた。正しく心を継続して保ち、皆が助け合う社会、「立正安国」の実現である。
天災や人災、一旦、事が起きれば対処は難しく、容易な解決は望めない。現代の状況がまさにそれである。明治の宗教学者の姉崎正治は、日蓮聖人を「仏教の預言者」と讃えた。
日蓮聖人は、今の状況にため息をついているだろうか。否、もっと行動せよ、諦めるなと叱咤するだろうか。事は起こっている。失われた命には合掌の祈りを、未だ到来していない災悪には防ぐ手立てを起こそう。
（論説委員・池上要靖）
