節目の遠忌と教育事業

鎌倉時代の日蓮聖人（１２２２～82）が、今日の大田区池上の信徒で、地頭であった池上宗仲氏の邸宅で、61歳のご生涯を閉じられてから、今年で第７４４遠忌を迎えました。６年後には、ご入滅７５０年の記念すべき節目を迎えることになります。私たち聖人の門下は、日蓮聖人のご誕生・立教開宗（32歳）・ご入滅の日を聖日として尊び、それぞれの50年を１つの区切りとして、新たなる出発の日として受けとめてきました。
ところで、私はいま、東京都本山堀之内妙法寺第30世の岡田日歸上人（１８６４～１９３１）が創立した堀之内学園の運営に、少しく関わりをもっています。そして、令和８年４月28日、学園が創立１００周年を迎えることから、日歸上人のご生涯を学ぶべく、その足跡をたずねているところです。
日歸上人が女子教育を目的として「立正高等女学校」の創立を目指して、具体的な準備を開始されたのは、大正15年（１９２６）４月20日のことです。それは、６年後の昭和６年（１９３１）が、日蓮聖人第６５０遠忌の正当で、教育機関の設立を報恩記念事業とするものでした。
日歸上人が、女子教育の重要性を確信されたのは、若き日に、のちに身延山第74世の法主となられた吉川日鑑上人（１８２７～86）との出会いであり、その信徒である林庄兵衛氏との深い交わりの結果であると推察されます。日鑑上人の下総内山の妙広寺での門下教育（桜花園）は、在家・出家、あるいは男性・女性を区別することなく、しかも、すべての子どもたちの大切な先生、導き手は母親（女性）にある、との大前提に立つものでした。
そこで、日歸上人が明治44年（１９１１）７月、堀之内妙法寺第29世武見日恕上人の後をうけて、第30世の貫首となったときから、日蓮聖人第６５０遠忌の記念事業を勘案される過程にあって、堂塔伽藍の整備、あるいは新たなる堂塔の建築があったと拝察されます。
日歸上人は、すでに明治14年（１８８１）、18歳のとき日蓮聖人第６００遠忌に出会っています。身延山は、明治８年（１８７５）正月の大火災を克服し、日鑑上人をはじめとする諸師の大活躍によって棲神閣（祖師堂）が落慶し、ここにおいて遠忌の大法要が３期に分けて修せられ、全国の檀信徒の参詣がなされています。日歸上人が出家された堀之内法縁においても種々の記念行事が遂行され、妙法寺祖師堂の扁額「感應法閣」の文字は日鑑上人の揮毫ですし、祖師堂銅板屋根の葺替えも、遠忌の記念事業の一環であったと拝察されます。
また日歸上人は、明治時代の宗門の教育機関（大檀林制の中教院、大檀支林）で研鑚され、その校地が品川区大崎へ移り、日蓮宗大学林、日蓮宗大学へと校名が変わるなか、大正７年（１９１８）12月の「大学令」発布のもと、ついに大正13年５月16日、「立正大学」として創立され、６月15日、創立記念式典が挙行されます。
このとき、日歸上人は日蓮宗を代表する「宗務総監」として、その責務を達成されたのです。
このようにたどって来ますと、堀之内学園創立者の日歸上人の活躍は、まさに八面六臂であったことを知るのです。そして、昭和６年の第６５０遠忌には、第82世の法主として、３期にわたる大導師をつとめられることになったのです。（論説委員・北川前肇）