「いのち」の在り方を問う

日蓮宗では「いのちに合掌」を布教方針として、布教活動を展開しています。布教方針における「いのち」とは、単に生きものだけではなく、地球上に存在する森羅万象のすべてに宿っている「いのち」のことです。人間や動物はもちろん、植物やさまざまな品物、無機質の存在にまで宿るいのちを指します。
すべてのいのちは、大地や海、大宇宙という大きな器に支えられて存在しています。個々のいのちは互いに繋がり、支え合い生死を繰り返しています。いのちは自然のサイクルで循環しています。大自然の営みの中で、殊に人類は自分たちの存在を最優先に考え、自然環境を破壊し、他のいのちを奪って歴史を築いてきました。戦争により多くの人間や大自然のいのちを奪ってきました。その悲劇は現在も繰り返されています。人類中心の考えから、すべてのいのちを大切にし、地球全体の平和な環境作りに向け方向転換すべき時代ではないでしょうか。
日蓮宗が提唱する「いのちに合掌」は、今年４月から開催される「２０２５年日本国際博覧会」（大阪・関西万博）の開催理念とも共通します。その理念は「人類は自然環境を破壊し他の集団の犠牲の上に不均衡な社会を作り上げてきた。その反省を踏まえ、地球上に存在するすべてのいのちの共通性と相違性を理解し、共感を育み、文化の多様性を尊重し、今後起こるさまざまな課題に新たな価値を生み出し、持続可能な未来を構築する、〝いのち輝く未来社会のデザイン〟を開催目的とする」（要約）です。
未来に向け「いのち」の在り方を問う大阪・関西万博の開催理念。まさに、日蓮宗が宗門運動「立正安国・お題目結縁運動」のスローガンとして掲げ、現在、布教方針として継承している「いのちに合掌」の精神と合致します。
大阪・関西万博では、その目的実現のため８つのテーマを掲げました。「いのちを知る」・「いのちを育む」「いのちを守る」・「いのちをつむぐ」・「いのちを拡げる」・「いのちを高める」・「いのちを磨く」・「いのちを響き合わせる」です。これらのテーマは、来場者に「いのち」を考える大きなきっかけとなります。各パビリオンでは、開催趣旨に賛同した企業や芸術家たちにより、さまざまなプロジェクトが展開されます。
万博会場の中心に位置する日本の「シグネチャーパビリオン」では、各界で活躍する８人のプロデューサーにより、テーマごとに「いのち」をめぐる催しが展開されます。たとえば３万６千㌔離れた場所から、４㍍の巨大ビジョンに映し出された地球上の卵の中で成長してゆく生命の姿を、超高性能精密映像で映し出します。私たちの日常感覚では捉えきれないスケールの映像を観ることができるでしょう。また、生物の死後、分解されていく過程で微生物などの生命が誕生し成長します。肉眼では観ることができない生命活動の微細なプロセスが解明されます。密かに存在し繰り返されている生命の循環・物質循環の過程を高性能映像で観察できます。「生命の循環」の映像は、いのちの在り方を考える上でとても興味深いものです。
大阪・関西万博の理念「いのち輝く未来社会のデザイン」に魁て、日蓮宗が提唱してきた「いのちに合掌」の精神。不軽菩薩（お釈迦さまの修行時代）が、出会うすべての人びとを「仏さま」と観て、合掌礼拝を続けた「但行礼拝」の精神をバックボーンとしています。私たちもすべてのいのちを仏さまと感じて合掌しましょう。他者のため、自然環境のために１人ひとりが少しの努力をすることにより、すべてのいのちが仏さまとして輝き未来が明るくなるでしょう。「いのちに合掌で輝く未来を」。（論説委員・奥田正叡）