縁の下の力を称える

東南アジアのある町で食事をしていたらウェイトレスが話しかけてきた。
「私は日本が大好き。日本ではすべての仕事を日本人がしているんでしょ」。
今から40年ほど昔の話だ。確かに当時の日本には外国人労働者の数は多くなく、どのような場所でも日本人が働いていた。それは当たり前のことであったから何を言い出すのかと聞いていると、「私の兄はフランスに働きに行っていたの。でも安い給料でとても辛く危険な仕事をさせられ、耐えられなくて帰ってきてしまったのよ」という。
フランスでは、人種や国籍・宗教によって仕事が決まっているとかで例えば理髪店はヒンドゥー教徒、催事場のキップをもぎるのは黒人の仕事等々、他の欧州諸国も例外ではないらしい。
つまり彼女は日本の労働システムを羨ましいと言っていたのである。そんなことを意識したことすらなかったので、返す言葉に困ったものだ。
時は変わって現代の日本では至る所で外国人が働いている。近くのコンビニなども、オーナーとおぼしき方だけが日本人でほかの従業員はすべてアジア諸国の人たちだ。多いのがミャンマー・マレーシア・中国などの若者で、それはそれで異国情緒も楽しめて良いのだが、深夜の道路工事現場なども同様になっているのには驚いた。
先のウェイトレスの言葉を覚えているだけに「国際化」が進んだなどという考えには至らない。ヨーロッパで失業率が高いのは、プライドばかりが高くて職業をえり好みするからだと聞いていたが、それと同じことが日本でも起きているようだ。
ほとんどが語学研修で来日している彼らは経済的にはかなり苦しいだろうから、その手助けをしているというメリットもあると言えるのだろうが、裏を返せばきつい、汚い、危険な仕事を３Ｋと呼び、これを拒否し始めた日本の若者の生き方がもたらした現象だとも言える。
さて、先頃終了したリオデジャネイロ五輪のレスリング女子58㌔級で４大会連続の金メダルを獲得した伊調馨選手に「国民栄誉賞」授与が決定された。安倍総理から指示が出され、有識者による検討の結果である。
国民栄誉賞は、以前からあった「内閣総理大臣顕彰」にスポーツ選手や若い人たちが当てはまらないことから昭和52年、当時の福田赳夫総理によって創設された。その最初の受賞者が、正にすべての国民が認めたであろう王貞治選手だった。その後、歴代総理大臣の指示で合計23人が受賞している。それぞれ、立派な業績をお持ちで「広く国民に敬愛され、社会に希望を与えることに顕著な業績があった」ことに異論を唱える人はいない。
しかし敢えて申し上げたいことがある。それは、国民栄誉賞と同時に、それを支えた「縁の下の栄誉賞」とでもいうべきものも創設してほしいということだ。スポットライトを浴びるステージやグラウンド、体育館で素晴らしい演技や試合ができるためには、それを陰で支えた多くの人たちがいたことも若い人たちに伝える必要がある。
王選手がホームランの大記録を達成させた夜、送電が１秒でも止まっていればあの記録はなかったかも知れないのだ。あのホームランは、山中を抜けて東京まで電気を送る送電線の保守作業をしてくれていた多くの人のお陰でもある。その人たちをも同時に顕彰していたら、若者らは胸を張ってそれらの仕事を続けられるだろう。有名人だけが立派なのではないことを若者たちに知ってほしい。
（論説委員・伊藤佳通）

無医村に医師が赴任してきたところ、医師がいる

無医村に医師が赴任してきたところ、医師がいるというだけで病気になる人が減ったという▼なるほど我が身に当てはめてみても、大いにうなずけることだ。病気になって医者にかかるというのは、結構ハードルが高いものだ。熱っぽい身体に弾みを付けて出掛けるのも億劫だが、重篤な病名でも宣告されるかと思うと、もはや行く気がしなくなる▼ところがいざ医師に「どうしました」と声をかけられると、それだけで元気が出てくる。診察の結果「特に問題はないようですね。薬をのんで様子を見て下さい」などと言われると、半分がところ治ったような安堵感が湧いてくる▼かくも医師の存在は大きいものだが、先日、ある病院で入院患者の生命が奪われるという事件が報道された。治癒の場であるべき所が不安と恐怖の現場と化してしまったのだ。この先、私たちは一体何を信じればよいのだろうか▼法華経寿量品には父として慕われる名医が登場する。その父が亡くなったとの報に、子供たちは悲嘆に暮れる。この医師が仏であり子どもたちが私たち衆生であると説く。父を失った嘆きは大きいが、その残して下さった薬を服すれば病が治るように、仏の説き残して下さった法華経を信じ行ずれば私たちは救われるのだと教示されている▼信じるものを失った現代の私たちにとって、この法華経をおいて他に信じ服すべき良薬はない。（直）

この世を楽しく生きる

食事の時、「合掌してお題目を唱えても、それだけで腹は膨れん」と孫から言われたおばあさんが考えた言葉が、「頂きますと感謝したら、よりおいしく食べられる」。
ある本に、ピザが大好きな子どもがある時、１人で大きなピザを注文して自分だけで食べようとしたらどうも味がおかしい。そのままにしていたら弟が帰ってきて「あっピザだ。兄ちゃん食べてよかと？」「いいよ、一緒に食べよう」。一緒に食べたらおししいピザだった、とありました。
物事を損得、嫉妬、勝ち負けだけなどの我欲の生活では本当においしく頂くことはできません。人生を楽しく生きるには報恩感謝の心で共に生きることではないでしょうか。
生きるために祈るのではなく、世界全体を祈るために生きられたのがお釈迦さまであり、日蓮聖人です。我欲をなくすことにより心は自由にのびのびと楽しく生きられると思います。

（佐賀県布教師会長・辻雅英）