49個の餅

仏教では人が亡くなると、その魂は49日間、この世でもあの世でもない中有にあり、７日ごとに冥界の王の裁判を受けると説かれます。
お寺によっては、７日ごとのお塔婆を供養するための七本塔婆の供養をするところがあります。施主が故人の菩提と感謝を込めた供養です。
７日が７回で７×７＝49。いわゆる四十九日忌となり、四十九日忌法要を営みます。私の若い頃は四十九日忌法要には施主が必ず49個の餅を供えていました。餅には祝いの日の食べ物、仏神がお食べになる物という考え方があります。亡くなって成仏した故人に、縁起の良い餅を感謝とともに供えたのでしょう。
地味葬が加速している昨今、さまざまな供養ごとが簡略化されてきている感が否めません。
今ある自分は故人・ご先祖さまのおかげと感謝の心を深くして、お彼岸のお墓参りにお出かけ下さい。（山梨３部布教師会長・柏原啓修）