オピニオン
2026年2月20日号
海外布教の現場に学ぶ
今はもうなくなってしまったが、私がアメリカのシアトルのお寺にいた頃に日系の介護施設があり、そこで毎月法要をさせてもらっていた。仏教に関心のある人は誰でも参加できるようになっていた。参列者は毎回異なるが、日系人に限らず中華系やベトナム系、非アジア系の人もいた。
着任したての頃、「さてシアトル日蓮仏教会としてどのような法要を行おうか」とメンバー（檀信徒）の皆さんと相談をして法要を組み立てた。そのなかで、開経偈は真読にしたら意味が少しでも伝わりやすいとか、お題目はゆったりと唱えよう、ご回向は英語でしっかりと伝わるように行おう、といった骨子ができ上がった。毎月のことなので、４月ならば花まつりを意識するといった季節的なことも取り入れるが、法要のある一部分を耳にしただけでも、「ああ、先生（そのように呼ばれる）が今月も来てくれたな」と安心してもらえるような点を大切にした。これは、お寺にいて法要を組み立てるのとは少し違う観点が必要だったので大変良い経験となったし、アメリカ社会の多様性も意識することができた。印刷したプログラムを毎回参列者に配布するため、中華系の参列者は漢字からその意味を受け取ってくれるかもしれないという意味もあった。
そのようななかで選んだご遺文が、『法華取要抄』である。「此の土の我等衆生は五百塵点劫よりこのかた、教主釈尊の愛子なり」という部分は大変伝わりやすいのではないかと考え、話し合って決めた。「私たちはお釈迦さまの愛する子」…。仏教徒や仏教に関心がある人が聞いたら心が躍るようなお言葉である。守られていることを実感できる。そして「有縁の仏と結縁の衆生とは、譬えば天月の清水に浮かぶが如し」という箇所は例えが大変に美しく、その意味するところは心に響く。ご遺文は英訳も読むのだが、この法要には訪問している親族なども参加できるので、たとえ日本語を話さない人でも英訳を聞いてその意味するところが伝わる。シアトルは自然がとても美しい地なので、「天月」や「清水」といった言葉から情景が浮かびやすいと思われる。参列者のなかには、心に感じたことをそのままに表現する人も多くいて、涙を浮かべる人やいつまでも手を握ってくれる人がいた。
法要が終わった後は、その時節に合わせた法話をすることもあれば、時には歌を歌うこともあった。そして、１人ずつゆっくりと焼香をしてもらい、焼香後には感謝の気持ちを込めて手を握らせてもらう。
毎回、去りがたい気持ちで施設を後にするのだが、最後に大きな声で必ずお伝えしていたのが、「今日も１日朗らかに過ごしましょう！」という趣旨のことであった。どうか今日の１日を安穏に過ごしてくださいますように、その１日１日が連なって、来月になりますように。
法要にはいつも、お寺のメンバーも来てくれていた。そして、「持参したお曼荼羅を掲げる」「プログラムを配る」「参列者に声がけをする」といったそれぞれの役割を果たしてくれた。素晴らしいチームワークによる豊かな時間であったと思い出す。施設の庭園は、いつも整然と保たれていて殊に桜の時期は美しく、檀信徒の庭師が丁寧な仕事をする後ろ姿は今も記憶に遠くない。さまざまな事情があってのことだろう、コロナになる前に施設は閉じられた。感謝とともに寂しい思いが残る。 （論説委員・村上慧香）
■梅下に襟を正す
日本憲政史上初の女性総理大臣・高市早苗氏の誕生は多くの日本人に驚きを与えた。首相としての手腕は当然未知数だったが、組閣早々に連立の枠組みを変え先月末には解散総選挙に打って出た。これまでの歴代総理も躊躇するような決断を下し実行する剛腕ぶり。差し詰め「日本版鉄の女」とでもいえようか▼「思考は言葉となり、言葉は行動となり、行動は習慣となり、習慣は人格となり、人格は運命となる」。本家本元の鉄の女、マーガレット・サッチャー元英首相には数多くの名言があるが、そのなかでも「父から何度も聞かされた言葉」として紹介し続けたのがこの言葉である▼思考が運命の根本であるとすれば、その思考を変え最終的に運命を変えようとする営みが宗教だろう。変えようとしてもそう簡単に変わるものではない。しかし、変えようと努力しなければ変わらない。釈尊は「衆生に仏の物の見方を開示し悟らせ仏道を歩み続けさせることが、この世に現われたただ１つの目的である」と説かれ、日蓮聖人は「不軽菩薩が人を敬い続けて仏と成ったように、教主釈尊がこの世に現われ教えを説かれたのは、ひとえに人の振る舞いを変えるためである」と示された▼高市内閣と時を同じくして宗門も新内局が発足した。僧侶檀信徒、宗門全体で物の見方と振る舞いを正しつつ新しき春を歩み出したい。 （隆）
菩薩の人
中村哲さんという医師をご存知でしょうか。私は先日、初めてテレビを見て知りました。アフガニスタンの戦乱中に36年にわたり人道支援を続けた人です。
中村さんは、干ばつが続くなかで水源地の確保や１６００本以上の井戸を掘削したり、25㌔にわたる用水路を建設し砂漠化した大地に緑を巡らせたことで、60万人以上の命を救いました。しかし令和元年に何者かによって銃殺されてしまいました。医師という領域を超えて、困っている人びとにとって、必要なものが何なのかを考え実行した人。殺されてもおかしくない状況のなかでの行動。自分より、まずは相手を思う気持ち。そして何よりも１人でも多くの命を救いたいと願う強い思い。中村さんの一生を見て真の菩薩行とは何なのかを考えさせられました。「人が生まれて死んでいく。その尊さは日本人もアフガニスタン人も同じです」。中村さんが残した至言です。（兵庫東部布教師会長・名引常観）
