立正大学開校１５０周年を祝す

今年、立正大学は開校１５０周年を迎えた。これにあわせて新学部の設置を始め、教育、研究分野の充実はもとより、『立正大学正史』の刊行、教育、研究施設や小ホール、ギャラリー、特別展示室を備えた１５０周年記念館の建設、日蓮聖人像、第16代学長・石橋湛山銅像の建立、熊谷キャンパス再整備事業、学生起業支援プログラム、さらにスポーツ分野でも大学駅伝への参入など、多彩な記念事業やイベントが展開されている。
立正大学の淵源は、４４２年前の天正８年（１５８０）に設けられた日蓮宗僧侶の教育機関である飯高檀林に遡り、その後、明治５年（１８７２）東京都港区の承教寺に日蓮宗小教院が設置され、以来１５０年、現在は９学部、16学科、７研究科、１万人の学生を擁する総合大学に発展してきた。
この間を貫く教育理念は仏教精神による人間形成であり、建学の精神に謳われる「真実、正義、和平」は日蓮聖人が著わされた『立正安国論』に説かれる立正精神そのものといえる。
宗門の憲法ともいえる「宗憲」には行学の場として立正大学学園が挙げられ、日蓮宗の教育規程には、「本宗の教師養成機関は立正大学及び身延山大学」と謳われ宗門の教育機関としての位置づけがなされている。
一方、立正大学学園の寄附行為の第５条には、「この法人に総裁をおき、日蓮宗管長をもってこれにあてる。総裁は、この法人の創立者日蓮宗を象徴する」と明記されており、宗門僧侶の教育を通して宗門と大学とは長い歴史と伝統があり、それを主に仏教学部が担ってきたのである。今日、こうした伝統を有する１万人規模の総合大学の存在は、東京や関西の他の仏教系大学とそれぞれの宗門との関係を見ても、日蓮宗にとってその社会的意義は実に大きい。しかし少子化や人口減少が待ったなしで進行する現在、全国で６００校以上ある私立大学の経営は厳しく、４分の１が慢性的な経営赤字に陥り、定員割れも４割に上る。デジタル化やグローバル化など時代の変化に対応する教育の実現には安定した財政基盤が欠かせず、教育面とともに経営面での改革がまたれる。
こうした中、将来に向けて考えるべきは教育、研究の充実による本学の魅力、特色作りであり、それによる他大学との違いを鮮明にすることである。一方でさまざまな分野にわたる社会への貢献も求められる。学園の寄附行為には「真実を求め人類社会の和平の実現を念願する立正精神に基づく教育を行い、有能な人材を育成することを目的とする」とあり、社会の平安と人びとの安寧を実現する人材の育成こそが本学の使命と考えられる。また仏教系総合大学としての特性を活かし、例えば仏教学部と心理学部との教育、研究の連携など他学部間との交流連携をはじめ、他大学には見られない立正大学独自の特色を発揮してもらいたい。
新築の１５０周年記念館は、学生が楽しく有意義な大学生活を送るための施設整備の一環といえる。現在、その特別展示室では開室記念として「海外仏跡調査展」が行われており、将来、多様な展示を通して学生や学内関係者ばかりか、一般の人も足を運んでもらえる社会との窓口ともなるだろう。今後、少子化時代に備えた中長期計画を策定し、魅力ある大学作りに関係者の一層の努力を期待するところである。８年後には飯高檀林開学４５０年を迎える。屈指の伝統と、近未来をリードする革新性とが相俟って社会に寄与する大学として永続的に発展することを祈念し、ここに開校１５０周年をお祝いしたい。
（論説委員・古河良晧）