宗教は人を幸せにするためにある

永年、タイガーマスクを名乗って経済的に困難な家庭の子どもたちにランドセルを送り続けていた河村正剛さん（43）が実名で名乗り出た。
本物のタイガーマスクが出場するレスリングのリング上に立った河村さんは「子どもたちはいじめられるために生まれてきたのではありません。抱きしめられるために生まれてきたのです」という素晴らしい言葉を私たちに向けて発信した。最近まれに見る感激する場面だった。親が子どもを虐待したり、死に至るような酷いいじめが友人同士だけでなく教員によって行われたり、という報道が続く中で涙が出るほど嬉しかった。
自身が主宰するＮＧＯが、長い間の外国での活動から国内に目を向け始めたのも、そうした世相が看過できなくなったからである。昨年秋には活動の手始めに静岡大学管弦楽団の学生50人の協力を得て孤児院を訪れ、慰問演奏会を開催したのだが、そこで生活していたのは孤児ではなく、家庭内暴力から避難してきた子どもたちだと知った。
そこには、まだ５歳にもならない幼児もいた。学生たちの配慮で選曲されたディズニー音楽に大喜びしていたが、その幼児を膝に載せていたのは同じ境遇にある年長の少女たちだ。優しい母親の腕の中で聞いていたならもっと幸せだっただろう。
こんなにかわいい幼児たちまでもが家庭内暴力の犠牲になっているのが日本の現実だ。それを知った学生たちにとっては、意義深い活動だったに違いない。彼らの多くが教育学部の学生で教員を目指しているからだ。
河村さんは、活動をこれからも続けると仰っていた。この報道をきっかけに全国で第２、第３のタイガーマスクが出現するに違いない。心が晴れる思いだ。
このランドセルについては本紙の「鬼面仏心」欄にも書かせていただいたが、高価な革製のものにする理由が分からない。満開の桜の下を真新しいランドセルを背負って学校に通う新入生の姿はもはや定番ではない。貧富の差が拡大した今、推定25％の家庭にとっては大きな負担になっているはずだ。新しいランドセルが買えないために入学式に出たくないという新入生もいると聞いた。簡単なリュックサックのようなものですますこともできるはずだ。
服装も負担が大きい。すべての小中学生が制服を着用するようになれば、兄や姉が着たものでも使える。ファッションを競い合うこともない。毎日同じ服を着ているといじめられることもなくなる。商業の活性化による経済成長が大切なのは分かるが、子どもたちを犠牲にしていいとは思えない。
寺の門前を、登校時刻ぎりぎりになって学校に向かう小学生がいることに気づいた。頭を下げ、暗い表情のまま通り過ぎようとしているのが気になって「おはよう」と声をかけた。すると、下を向いていた彼がハッとした表情で顔を上げ、大きな声で返事をしたのだ。彼の目は輝いていた。学校で嫌なことでもあるのだろうが、その一瞬はきっと幸せなのだろうと思い、会うたびに声をかけることにしている。これを道行く人々が皆で始めたらどうだろうか。世の中は良い人たちばかりなのだと安心するに違いない。
宗教は人を幸せにするためにこそあるべきだ。そのために金品はいらない。全ての大人が子どもたちを優しく見守ってあげられる社会こそが仏国土ではないのか。空題目ではいけない。
（論説委員・伊藤佳通）