龍口・佐渡の宗教的事実を訪ねる

　日蓮聖人（１２２２～82）が50歳の文永８年（１２７１）年９月12日、鎌倉幕府の逮捕によって、２度目の流罪に処せられたのが、７５０年前のことです。
　聖人を逮捕した武士たちは、地頭の本間氏の館へ向かう途中、「龍の口」の刑場で聖人の生命を奪おうとしたのです。これを「龍口法難」と称します。
　この聖人が生命を捧げて法華経に生きられた大慈悲に報いるため、今年、龍口法難７５０年のご正当にあたり、大法要を厳修されたことが、すでに「日蓮宗新聞」において大きく報じられました。
　虎口を脱せられた聖人は、佐渡国の地頭である依智（神奈川県厚木市）の本間六郎左衛門重連の館にしばらく滞在し、10月10日佐渡へと出発され、越後の寺泊の港から佐渡へ渡航されたのです。
　文永８年の10月下旬に佐渡へ到着された聖人は、流罪が赦免される文永11年（１２７４）３月まで、数えの４ヵ年にわたり厳しい自然環境の佐渡で、流人生活を送られることになります。
　ところで、聖人にとっては、幕府から処罰である、40歳の伊豆流罪、そして50歳の佐渡流罪は、２度にわたる厳しい処断でありました。が、今日、日蓮聖人の教えに信順する私たちには、聖人が佐渡において『開目抄』そして、『観心本尊抄』という二大著作を執筆され、今日の私どもに届けられていることに思いをいたしますと、感謝しないではいられないのです。
　日蓮聖人は、龍口法難のことを、『開目抄』において
「日蓮といゐし者は去年九月十二日子丑（午前１時ころ）の時に頸はねられぬ。此は魂魄佐土の国にいたりて、返年（翌年文永９年）の二月雪中にしるして、有縁の弟子へをくれば」
と記されていますから、聖人９月12日の真夜中に頸を切られて、１度は死んだのである、というご自覚にたたれていることが知られます。法華経の教えによってよみがえられた聖人は、佐渡の塚原三昧堂において、門下への「かたみ」として『開目抄』を執筆されるのです。
　日蓮聖人の２度にわたる流罪の受け止め方は、法華経の勧持品の20行の偈文に「数数見擯出」（しばしば修行の場所から追放される）という釈尊の予言を実証したとの法悦のもと、ご自身が末法の「法華経の行者」であることを示してくださっているのです。
　聖人は『開目抄』執筆の翌文永10年（１２７３）４月25日、『如来滅後五五百歳始観心本尊抄』（略称『観心本尊抄』）という最も大切な信仰のあり方を説き示されます。
　すなわち、聖人の「法華経の行者」という強いご自覚は、従地涌出品第15に登場される地涌の菩薩として、久遠の釈尊から手渡された（付嘱をうけた）一大秘法の「南無妙法蓮華経」を末法の人びとに与えるために遣わされた菩薩である、との自覚を意味します。つまり、末法という「正しい教えが喪失した時代」（白法隠没）に、大白法であるお題目を人々に伝える使命を、久遠の釈尊から与えられ、さらに法華経の如来神力品において地涌の菩薩が、釈尊より「結要付嘱」されたことの勅命に応えるべく、末法の世に誕生されたのです。
　このように、７５０年前の日蓮聖人の龍口法難・佐渡流罪の宗教的事実をたずねますと、あらためて、明年８００年を迎える日蓮聖人のご誕生の信仰的意義が、明らかです。
（論説委員・北川前肇）