■良くも悪くも

　毎年津軽で行われる「ねぶた」祭りが今年も中止になった。「ねぶた」に限らず全国のいろんなお祭りや行事が中止に。コロナのせいだ。お祭りなど不要不急といえば確かにそうだ。しかしお祭りという宗教的行為を行うのは人間だけ。それができないと何か虚しく淋しいと感じるのは人間だから。コロナは良くも悪くも人間や宗教の在り方を変えた▼コロナ禍以来、「家族葬」という少人数の葬儀が多くなった。一般の弔問客は受付で焼香をして帰り、近親遺族だけで法要を行うという形態だ。コロナ前は数え切れないほどの花輪。高価できらびやかな祭壇。広い会場にあふれる弔問客。そしてたくさんのお坊さんの出仕。まるで結婚式かと思うような派手さ。それが立派なお葬式、といわれてきた。そんなお葬式の在り方をコロナは変えた▼先日１０３歳で亡くなったＳさんの葬儀。彼女に縁のある親族だけのお葬式。大正に生まれ、昭和・平成・令和の４つの時代を生きたＳさん。最初の夫は１人子を残して戦死。戦後その子を実家に預けて再婚した相手には３男３女６人の子が。小さな食堂を夫婦で経営。２人に授かった子の成長を生きがいに、修羅の人生を和顔・愛語で生きた菩薩のような彼女▼お義理の弔問者がいないからできる、心の籠もったお葬式だった。困ったコロナだが、お葬式を本来の在り方に変えさせた気がする。（義）