江戸の町の祈り

　故・渥美清主演のフーテンの寅さんの舞台は日蓮宗の柴又帝釈天・題経寺です。帝釈天は仏教の守護神である天部の１つで、「帝釈の身を以って得度すべき者には、即ち帝釈の身を現じて為に法を説き」と法華経・観世音菩薩普門品第25に書かれています。天明年間、江戸市中に疫病が流行したとき、題経寺第９世亨貞院日敬上人は帝釈天の板本尊を背負って江戸の町々を歩きまわり、疫病退散を祈ったそうです。大勢の人に帝釈天を拝ませて、ご利益を授けたといいます。
　いま目に見えない疫病が世界中の人びとを苦しめます。やがてワクチンや特効薬がコロナを克服してくれるかもしれません。でもそのワクチンや特効薬の開発を祈っていたのは世界中の人たちなのです。いつの時代でも、困難の克服にあたっては、まずはじめに人の「祈り」があるように思います。令和の願いはコロナウイルスを乗り越えること。疫病退散の祈りを大切にしましょう。
（東京都北部布教師会長　・土田恵敬）