コケコッコー

子ども独りで食事をする「孤独食」。朝食を抜く「欠食」。家族が一緒に食卓についても個々人の食事内容がバラバラである「個別食」。毎食ともに同じメニューである「固定食」。これらの頭文字をとって食育では『コケコッコー』といい、成長過程にある子どもにとって情操教育、あるいは家庭環境的にも注意が必要な食卓の姿だとされる。
岩村暢子著『普通の家族がいちばん怖い～徹底調査！破壊する日本の食卓』（新潮社刊）は、正月やクリスマスなど家族イベントと呼ばれる日の食卓を長年にわたり調査研究した本である。
76枚の写真と７２０人の主婦たちの証言から浮きあがる家庭の姿が記されている。著者は、２２３世帯の食卓調査を通し子どもたちの目線で見た母親の言葉と行動の違和感を指摘し、子どもが「自らの立ち位置や判断基準も見失ってしまうような気がする」と危惧の念を記していた。実はこの書籍は今から10年前に出版された本である。
かつてのような大家族や隣近所との親密な人間関係が崩壊した現代社会。１つの家に居住していても家族１人ひとりが別々の部屋を持ち、声掛けするのもメールやラインで呼び合い会話のない「個族」や「孤族」と称される形態も決して珍しい家族の姿ではなく、いかに孤立化が進んでいるかを知る。
孤立によって起こる社会問題に家族内殺人や心中、親子間の悲惨な事件を挙げることができる。読売新聞の調査では、平成25年以降、介護殺人が全国で少なくとも１７９件発生し、１８９人が死亡。ほぼ１週間に１件のペースで事件が起こり、とりわけ70歳以上の夫婦間で起きたケースが４割を占めていると報じている。（平成28年12月５日付）
在宅介護の壮絶な現実については毎日新聞大阪社会部取材班による『介護殺人～追いつめられた家族の告白』（新潮社刊）が出版されている。事件の取材と介護家族アンケートから見える家族と支援の限界などが綴られている。他方、虐待による児童の死亡事件数は、平成25年で69人。前年度は90人。前々年度は99人（厚生労働省）である。しかし、日本小児科学会では、実数を３～５倍の約３５０人と推計しているという。
石井光太著『「鬼畜」の家～わが子を殺す親たち』（新潮社刊）は、ネグレクト（育児放棄）や暴力の末、子どもを手にかけた親を中心に見た家庭という密室で起こった事件を取り上げている。
前記の読売新聞では、戦後70年余りで進んだ核家族化や非婚化、都市化により、家族や地域の支え合いが崩れ、介護殺人だけでなく児童虐待や家庭内暴力につながっていると指摘し、殺人事件のうち親族間で起きた割合は52％で10年前より８ポイント上昇したと伝えている。
今日の社会はプライバシーという壁があり、各家庭に関与することは難しいが、痛ましい事件の一因が家族の孤立や絶望であると知るとき、行政の支援や制度を問うだけでは加害者をつくらず、被害者の生命を救うことはできない。
寺には今も信頼と習慣が残る。お経まわりで家に上がる事も可能であり、親子家族での寺参りを促す工夫もできる。こども食堂やおやつクラブ、フードバンクなどの活動を通し地域とのつながりの場をつくる事もできよう。
安穏なる社会づくり、人づくりは、生きとし生けるものの「笑顔づくり」である。
（論説委員・村井惇匡）