寺こや活動は人間関係構築の学びの場

　「先生、この子　トイレの水を流さないんです。注意して下さい！」
　小寺で開催している夏休みこども道場での出来事である。
　使用後に洗浄しなかった子に理由を尋ねると「なんで流れないの？」と真顔で尋ね返してきた。実はこの子の自宅は全自動トイレであった。
　また、２本撥での太鼓指導を85歳の女性信者の方にお願いしたところ、休憩時間に小学校低学年の子どもが、「おばあちゃんの顔は、どうしてそんなにシワシワなの？」と聴いていた。女児の家はお年寄りがいないご家庭であった。
　私たちは物事の判断や行動基準を自己の経験値によることが多い。こども道場では、毎年、新鮮な驚きに出会える。
　今日、各教団宗派では、学校の夏期休暇を活用し、修養道場・サマースクール・こども道場と呼ばれる「寺こや」活動を活発に開催している。日蓮宗だけでも毎年、１００ヵ所を超える寺こやが実施されている。
　日蓮聖人降誕八〇〇年慶讃事業においても、青少幼年の健全育成に向けた活動の促進が計画されている。
　子どもたちを対象とする寺こやは、学校教育とは異なる価値観、すなわち「仏教」に根差した徳育と修行体験、食事や礼儀作法などの躾に保護者の期待が大きい。
　開催にあたっては、ケガや事故などの危険に対する安全対策をはじめ、健康や衛生管理、傷害保険への加入等の配慮だけでなく、近年社会的に認知されてきた発達障害を持つ子どもたちへの理解と対応も求められている。
　経済的基盤や対応人員を考えると一寺院だけで主催するには企画内容に限界がある。
　日蓮宗スカウト連絡協議会（石井隆康会長）では、寺こや活動に対しスタッフ派遣、プログラム立案などを、宗門所属のボーイスカウト・ガールスカウトの指導者陣が相談に応じてくれる。またテント・炊飯具・寝袋・工具等備品の貸出や設営に協力を惜しまない。大いに活用し、寺こや活動を盛り上げて頂きたい。
　眼を社会に転じると、少子高齢化の時代といわれる現代。子どもの数は少ないが、能力・体力ともに充分な年齢層が厚い現実にあって、この人的資源を活かすことはできないだろうか。
　地域の寺院という地縁と信頼、さらには檀信徒と親族単位で交流をする寺院であるからこそ隠れた人材を見出すことができるのではあるまいか。
　例えば、寺こや活動の運営スタッフに栄養士や保健師等の有資格者、うどんの手打ち名人、農業や工芸従事者等が加わったり、アドバイスを受けたりすることで充実した内容につながる。パソコンが堪能な人に、参加者や保護者の目線でポスター・チラシの作成をしてもらえば斬新なデザインとなろう。寺こやの応援団づくりを通し、新たな人と人とのつながりが始まる。
　現代社会に起こるさまざまな事件の要因の一つに人間関係の希薄化が指摘される。
　寺こや活動は、異なる世代の交流が可能な「人間関係構築の学びの場」である。準備・実施・反省・改善にさまざまな人がかかわり合うことは、あたかもお題目の大光明に仏菩薩のみならず天地の神々、鬼神異類そして人間までものすべての存在が、照らされ輝く大曼荼羅ご本尊の尊形に通ずる。
　寺こやを通じ、主催者・参加者・保護者・協力者みなともに安穏なる社会づくり、人づくりに取り組む季（とき）を迎えた。そこで得る経験値は計ることができないほど大きい。
（論説委員・村井惇匡）