立春を過ぎ、暦の上でも

立春を過ぎ、暦の上でも新年を迎えた。昭和28年生まれの方は、今年還暦を迎えられる。還暦には「赤いちゃんちゃんこ」を着て長寿を祝うというのは過去の話だろうか。今は「赤いベスト」や「赤いパンツ」を贈ることもあるという▼還暦とは読んで字のごとく、暦が還ることをいう。十干と十二支の最小公倍数が60であることから、生まれ年の干支が60歳の時に初めて還るので還暦というのだ▼織田信長は、幸若舞『敦盛』の一節をこよなく好んだ。「人間五十年、化天のうちを比ぶれば、夢幻の如くなり…」。日本中世の人々の平均寿命は50歳。江戸時代においても60歳を越えたぐらいか。そう考えれば、60歳の還暦は長寿の祝いであろう。還暦を迎えることができたことへの感謝と、さらなる長寿を願って「赤い物」を身につけるのだ。なぜ赤い物なのか、それは赤ん坊による。生まれたばかりの赤ん坊は生命力に満ちあふれている。60歳となり、暦も生まれ年に還ったので、この生命力にあやかろうと「赤い物」を身につけるのだという▼60年の人生には、数限りない経験が積み重なっている。私が還暦になったときに、諸先輩方のような経験を身につけていることができようか。赤い物を身につけた時、「こんなはずでは」と思うことのないよう、日々精進していきたい。（奏）