2008年9月20日号
蓮田結社が「白蓮寺」に
埼玉県蓮田市の蓮田結社(佐々木康文教導)が9月1日、「白蓮寺」として宗門に承認され、新たなスタートを切った。
蓮田結社は平成14年、佐々木師の師僧・佐々木妙修法尼が住職を務める妙行寺(さいたま市中央区)の飛び地境内として、蓮田市に布教所が設立されたことにはじまる。佐々木師はここで布教活動を展開。同18年には信者が50人を超えたため「蓮田結社」となり、佐々木師も教導に任命された。
その後、佐々木師の精力的な活動は地域住民の知るところとなり、檀信徒数は増加。これに伴い寺院設立の声が高まった。また礼拝施設・墓地・駐車場・客殿・庫裡など伽藍も整備され、満を持してこのたび「白蓮寺」の設立となった。
9月1日、東京・大田区の日蓮宗宗務院で行われた白蓮寺設立と住職承認の辞令交付式で、小松宗務総長は、結社から直接寺院になるのは稀なことと称讃し「ますます布教に専念して下さい」と激励。佐々木師は「檀家もまだ少なく、お寺としてもスタート地点に立ったばかりです。私の代で少しでも“お寺”に近づけるよう、がんばりたい」と今後への思いを語った。
佐々木師の布教活動をそばで見てきた三枝泰英埼玉県宗務所長は「開教師としての米国での経験や努力が、多くの人の心を掴む今に繋がっているのだと思います。白蓮寺が発展することは目に見えており、宗門にとっても大きな力となることでしょう」と言葉に力を込めた。
「法華経」は梵語で“白蓮華のごとき清浄な教え”という意味。その名にちなんだ「白蓮寺」に、新たな布教拠点としての期待が高まっている。