2004年12月10日号
シンガポールに新たな信徒団誕生
東南アジアのビジネス中心地・シンガポールに日蓮宗の新たな信徒団「五重山題目寺」が発足し、11月13日、担当の小幡妙照開教師を導師に信徒団開設帰正式が行われた。翌日には授戒帰正式が行われ、御本尊授与とともに約35人が授戒した。
東南アジアでの信徒団の発足は、4月のマレーシア・クラングの「感恩寺」信徒団に引き続き、今年2ヵ所目。昨年発足したインドネシア・ジャカルタの「蓮華寺」と、一昨年発足のマレーシア・ペナン「一念寺」の信徒団、そして台北の「台湾日蓮宗仏教会」と併せ、これで東南アジア新開教地は3ヵ年の内に5つの信徒団を擁するようになった。
いずれの信徒団も数十人から200人程度だが、それぞれ会堂を有しており、今回の帰正式も小幡開教師の指導するペナン一念寺の弛まぬ布教努力の成果で、シンガポールでの開教は第二次大戦前にあった妙法寺が途絶えて以来となる。
13日、14日にかけて行なわれた法要では、ペナン一念寺、クラング感恩寺の信徒約30人が、夜行バスで12時間をかけて応援に駆けつけ、ジャカルタの蓮華寺からも飛行機、ボートを乗り継いで数人が参加した。法要の後には、アメリカ、カリフォルニア州開教布教センターの赤星龍憲所長、元開教師の松本学堯師(山梨県蓮華寺住職)による講義が行われた。
「五重山題目寺」の秘書長アルビン・クォ氏は「仏教で説かれる人間性に惹かれ改宗しました。また今年6月に行なわれた北京仏学院での岩間総長の講演に触れることができたのもきっかけです。日蓮宗はお釈迦さまの本質を尊ぶ、開かれた宗派と思います」と帰正の喜びを語った。
昨年八月にマレーシアに赴任した小幡開教師は「この後もとんぼ返りでマレーシアのクラングにて青少年研修を行います。現在、ペナンと他の4つの信徒団に巡回して布教をしており、シンガポールにも月一回は巡回布教を行う予定です。いつも飛び回っていますが、とてもやりがいがあります」と意気込みを語った。
10月の新潟中越地震を中心とした日本の災害に対して、ペナン一念寺から41万7千円、ジャカルタ蓮華寺から125米弗の義援金が寄せられ、現在クラング感恩寺でも勧募が進められている。